...и какая муза меня укусила?
~ Легенда о Легендарных Героях: Так или иначе ~
Авторы: Такая Кагами, Саори Тойота
Эдитор: Рона
Выпуск: 2002 - 2006 гг
Саммари: рассказ о первой любви Райнера Люта.
Том 2. Вялый ответный удар.
Мечта убийцы...
Мечта убийцы…
Бьор Менте молча смотрела на листок бумаги.
У неё были рыжие волосы до плеч, спокойный нрав, мрачное лицо и холодные глаза, неподходящие для пятнадцатилетней. Всё в ней показывало, какой была её жизнь до этого момента.
Жизнь убийцы…
Бьор вновь прочитала бумажку, что была у неё в руке.
Райнер Лют.
Десять лет. Состоит в 42-ом отряде Тайной Элиты.
Носитель Альфа Стигмы.
Одной этой информации было достаточно, чтобы поведать ей о сущности её цели. И почему она должна была убить его…
Люди, принадлежащие к отрядам Тайной Элиты, считаются особенными даже среди солдат роландской армии. И, вдобавок, Райнер Лют являлся носителем Альфа Стигмы…
Носителем Альфа Стигмы…
- …так на этот раз они хотят, чтобы я убила монстра? – пробормотала Бьор самой себе, тонко улыбнувшись.
Вот была её миссия – миссия наёмницы, что помогает Роланду подняться.
Убийство.
Миссии продолжаются уже три года, с тех пор, как ей исполнилось двенадцать… Получить заказ, ликвидировать цель. Получить заказ, ликвидировать цель. Получить заказ, ликвидировать цель. Каждый день был копией дня вчерашнего.
И все свои задания она выполнила идеально.
Они могли быть шпионами из страны-противницы, они могли быть роландскими чиновниками или просто людьми, которые слишком много знали о секретах Роланда. Иногда – в связи с какими-нибудь интимными делами – она получала приказ уничтожить любовника некоего большого человека, а иногда, кроме всего прочего, – и чью-либо жену.
Женщины, мужчины, дети… не имело значения.
Она должна была лишь устранить свою цель в соответствии с приказами.
Её навыки были навыками высшего класса. Не было бы преувеличением то, что её умение убивать было за пределами возможностей обыкновенного человека. Её физические способности были достаточно угрожающи, но также она обладала и чрезвычайной чувствительностью, острой, как кончик ножа.
Ей было всего пятнадцать лет, но она уже была названа гениальной убийцей. Ей давались наиболее важные задания.
Она родилась, чтобы убивать.
Нет, её обучение заставляло так думать. Умерли все, кто не смог завершить его. И осталась она одна…
Лишь это определило её существование. Она живёт для этого, родилась для этого. Да, именно этому обучили её.
Но…
Ей дали этот листок бумаги…
Бьор читала дальше.
Вот что было написано.
- Моя последняя… миссия?.. – внезапно вырвалось у неё, и Бьор застыла. Она никогда не задумывалась о чём-либо подобном.
Её последняя миссия.
Другая жизнь.
Другая жизнь, где не нужно будет убивать…
Никогда не задумывалась - нет, даже не мечтала об этом. Новая, свободная жизнь?..
- Что же мне делать?
Ей было всего пятнадцать – достаточно молодая девушка, но никаких стремлений или мечтаний, не касающихся убийств, у неё никогда не было. Были запрещены необдуманные связи. Были возведены стены, были строго запрещены непритворные, настоящие отношения. И вот ей говорят о свободе…
Но…
- Свобода… да… - прошептала она.
Звучало гораздо лучше, чем ожидалось.
А и правда, что ей теперь делать? Поразмыслив, она спокойно начала готовиться к выполнению задания.
На этот раз миссия была одной из самых простых. Потому что её мишень жила в одиночестве…
На самом деле, многие из членов Тайной Элиты имели либо проблемы с психикой, либо со своим принудительно изменённым телом. В большинстве своём, люди из подобного эксцентричного общества не могли сосуществовать друг с другом. Здесь была собрана тьма Роланда - в месте, что объединяло монстров, порождаемых откровенно чудовищными войнами. В проклятом подразделении, которое должно было быть скрыто от глаз простолюдинов.
Эти люди по окончании войны будут немедленно устранены. Устранены обычными методами – они будут окружены огромным войском и убиты по обвинению в мятеже. Но нельзя было сказать подобного о Райнере Люте, носителе Альфа Стигмы, который с лёгкостью может развязать кровопролитие. Если армия попытается поймать его в кольцо и уничтожить, но при этом случайно выведет Альфа Стигму из себя, то солдаты, а также громадное число людей почувствуют на себе всю её силу. Кроме того, Альфа Стигма даёт возможность своему владельцу считывать структуру магии, и посему он и сам очень опасается своей мощи.
Им не хватит сил, чтобы легко убить его. Да и соотечественники узнают, что армия держит на поводке монстра-разрушителя – носителя Альфа Стигмы… Это было бы плохо.
Так, Бьор получила это задание.
В большинстве случаев, носитель Альфа Стигмы терял разум во время сильнейшей эмоциональной вспышки.
- Поэтому я просто убью его, прежде чем это случится… я ведь способна на это, - тихо сказала Бьор и подняла голову навстречу стоящему перед ней зданию. Кирпичный особняк. Страна предоставила его Райнеру Люту для личного пользования. И…
- …слишком большой для одного человека.
Такое обращение – это тоже одна из характеристик Тайной Элиты. Если того требуют обстоятельства, армия Роланда будет хорошо относиться к своим монстрам в надежде управлять ими.
Вы избранные.
Вы отличаетесь от обычных людей.
Вы – особенные люди, которые избраны принести пользу Роланду. Итак, мы обеспечим вам хорошую жизнь. А вы, в свою очередь, делайте всё ради страны.
Так они контролировали членов Тайной Элиты, даже втайне называя их «монстрами».
Вот поэтому он и был лёгкой мишенью. Райнер был избранным, и он получил такой огромный особняк, несмотря на то, что живёт один…
Так что нет ничего удивительного в том, что Бьор будет нанята в качестве помощницы… Если она сможет быть поблизости, то убить его будет просто.
- И когда я выполню этот приказ…
Она остановилась, и её глаза сузились. Глаза специалиста в своём деле. Её лицо опустело; она заперла своё сердце.
Она не будет никого жалеть. Она никому не доверяет. Она никому не позволит коснуться её сердца.
Эмоции полностью исчезли с лика – невероятный подвиг для пятнадцатилетней. Она превратилась в бесчувственную машину, чья единственная цель – уничтожить цель.
И, вроде бы и незачем, она навесила улыбку, что превратила её в совершенно другого человека. Бьор постучалась в дверь и позвала мягким, добродушным голосом:
- Гм, простите? Дома ли господин Райнер Лют?
А из дома не было ответа. В замешательстве Бьор склонила голову набок, как сделала бы любая пятнадцатилетняя девочка.
- Ха… Его нет? - пробормотала она.
Что-то было не так. По её сведениям, сейчас он должен был находиться дома. Он должен был отозваться…
Но тут же прозвучали шаги и простодушный мальчишеский голос:
- А-а… Я иду, иду. Открываю.
И она услышала звук отпирающегося замка…
Бьор с облегчением вздохнула - очень мило вздохнула:
- Вот и хорошо… Не будь его – что бы мне пришлось делать…
Однако мысленно она оценивала физические способности Райнера по звуку его шагов. Они не походили на шаги людей, которые прошли обучение. Его движения были движениями обыкновенного мальчишки. А ещё – она не чувствовала и намёка на напряжённость в его голосе. И человек, который открыл дверь и появился перед ней, был…
Сонный мальчик со слегка глуповатым лицом, с неаккуратно подстриженными волосами и вялыми тёмными глазами. Он был примерно роста Бьор, которая практически перестала расти после того, как достигла обычного женского роста. Но он был довольно высоким для десятилетнего. Значит, их боевая мощь схожа, раз уж на то пошло.
А всё же, судя по его движениям, до этого, скорее всего, не дойдёт…
Бьор улыбнулась и слегка поклонилась:
- Рада встрече. Меня зовут Бьор Менте. Я здесь согласно приказу правительства, чтобы приступить к работе в качестве экономки.
Райнер кивнул.
- Ах да… я слышал об этом. Я ждал тебя. Наверное, ты действительно неплохо готовишь, не так ли?
- Да, господин Лют! Я люблю готовить! А ещё я хорошо убираю и чищу!
Почему-то её слова заставили Райнера сделать обеспокоенный вид.
- Вау… Господин Лют?.. Ты имеешь в виду… да, ты меня имеешь в виду, верно? Хм… Мне не очень нравится. Как-то напыщенно звучит, тебе не кажется? – сказал он. Бьор непонимающе взглянула на него. И в её сердце…
«Да, я вижу, что тебе это не нравится…» - подумала Бьор.
Все в Тайной Элите осознавали свой статус. Они были избраны, они отличаются от остальных - так, должно быть, они думали. Да, они поразительны настолько, что не находили странным нанимание экономки десятилетним пареньком. Но…
Райнер беспокойно скрестил руки на груди:
- Хм-м… ну ладно. В любом случае, зови меня просто Райнером. Ты ведь не служишь мне по-настоящему, а просто выполняешь государственный приказ.
- Хорошо. Итак, господин Райнер…
- Да что ж такое… «Рай-нер». Учти, будешь вешать на меня титулы – перестану отзываться. И не волнуйся – я буду счастлив, если ты просто будешь готовить мне по собственному вкусу, - произнёс он.
- И всё-таки…
- Особняк очень большой, так что выбирай себе любую спальню. Да… и ещё… Вот ключ от дома. А я иду обратно спать. Спокойной ночи!
Он развернулся и пошагал по расположенной рядом с входной дверью лестнице. Бьор была полностью сбита с толку – Райнер развеял все её ожидания.
- Гм, господин Райнер? Я могу выбирать любую комнату, какую захочу?
Но Райнер не обернулся.
- Г-господин Райнер?..
Он всё так же не оборачивался. И она решила отбросить церемонии:
- Х-хм… Р-Рай… нер… Прошу, выслушай меня.
Мальчик повернул голову и по-детски улыбнулся:
- Вот так нам будет легче подружиться, правда? Я не очень хорош во всех этих отношениях «господин-слуга». Кстати, как ты хочешь, чтобы я тебя называл?
- Э? А… как пожелает госп… то есть Райнер.
И тогда Райнер хитро улыбнулся и заявил:
- Прекрасно. Теперь ты госпожа Бьор.
- Что-о-о-о?! Э… это…
- Что, не нравится? А ведь сама меня так называла! То есть ты намеренно говорила мне то, что не нравится тебе?
- Ну…
Бьор была в недоумении, но Райнер невинно улыбнулся.
- Шучу. Будешь просто Бьор. Ой, наверное, я должен называть тебя «мисс Менте», ты ведь старше меня?
Бьор поспешно ответила:
- П-пожалуйста, зови меня Бьор.
- Годится, Бьор. Просто занимайся чем угодно и где угодно, а я буду заниматься своими делами. Что ж, спокойной ночи.
И Райнер снова стал подниматься по лестнице. Бьор в шоке уставилась на него…
- …что это с ним за?.. Становится нелегко…
Её водили за нос. Именно из этого разговора она поняла, что его манера общения и мышление явно за пределами десятилетнего возраста.
Но всё же… он такой наивный…
Более наивный, чем любая её покойная цель…
Он улыбается сонно, но без злого умысла…
Невесть почему он становился для неё проблемой. Но обо всём этом она думала лишь мгновение. Она сразу же вернула спокойную улыбку и сказала:
- Ладно, какую комнату мне выбрать? А потом надо ещё прибраться и заняться обедом…
Её миссия началась.
Она запомнила общее устройство особняка, изучив план этажей ещё до миссии.
Тем не менее, во время уборки она по-прежнему осматривалась вокруг. Не редкостью были покушения, провалившиеся из-за неизвестных, не присутствовавших на плане особенностей. Она должна была ликвидировать настолько много «белых пятен», насколько это возможно. Её скрупулезный подход к осмотру позволил ей остаться в качестве лучшего киллера.
И на этот раз она определённо устранит свою цель.
Она не подведёт.
Поэтому спешить не стоило. Неважно, насколько слаб противник, спешить она не будет. Она будет действовать лишь тогда, когда представится наиболее удобная возможность.
- М-м-м-м-м… ♪ М-м-м-м-м… ♪ - Бьор, напевая про себя, продолжала уборку.
Данный ей руководством план был весьма точен. Она считала, что вполне может убить его ночью во сне.
Закончив уборку, она принялась готовить обед. Испекла хлеб, сварила суп, посыпала специями мясо и поставила его в печь.
- Сделаем вкусную-вкусную еду… ♪
Всё время напевала выдуманные песенки… А между прочим решала в своей голове вопрос: отравить пищу или не отравить? Яд имеет привкус, очень лёгкий привкус… Прошедшие обучение люди заметят его прежде, чем съедят смертельную дозу. Но судя по виду этого мальчика, он ещё совсем неопытный.
Если она вмешает яд в пищу, то сможет легко убить его.
«Эту дозу я подсыплю в…» - Бьор достала мешочек с порошком, что был скрыт под одеждой возле груди.
Но в этот момент…
- Ух ты… пахнет здо-о-о-орово… Так здорово, что я даже проснулся. Обед? Ужин? А для меня есть?
Бьор мгновенно сунула мешочек обратно. Впрочем, она обернулась и спокойно произнесла:
- Конечно. Скоро будет готово, просто подожди чуть-чуть.
- Отлично! Тогда я буду на столе! Спать буду! Разбуди меня, когда закончишь! Блин… за последние три дня я ел только лавочный сухой картофель... так что жду с нетерпением.
- Сухой картофель? Боже, и всё? Ты ведь растёшь, но не получаешь даже сбалансированного потребления питательных веществ!
- Эх… да она пьяная. Но раз я теперь ем всё, что готовит Бьор, значит, я на пути к здоровому образу жизни. «Хорошие дети должны есть хорошо и спать спокойно», да? Ладно, спать-то я буду. Разбудишь, как только придёт время для этого самого сбалансированного потребления продуктов, - сказал он и бросился к столу. Не прошло и пяти секунд, как он заснул.
Бьор бесстрастно посмотрела на него. Он действительно был наивным. Совсем не похожим от неё.
С тех пор, как она стала самостоятельной, она обучалась на убийцу. Во время этого обучения любая ошибка могла стоить ей жизни…
Она вновь взглянула на мешочек с порошком. Бьор могла выпить три смертельных дозы и выжить. С детства её кормили небольшими порциями яда, чтобы выработалась устойчивость к нему. День за днём она принимала яд и корчилась в агонии, кричала, металась… глядя на всех тех, кто проходил через те же испытания вместе с ней, но умирал от кровавой рвоты, либо же сходил с ума… Однако доза яда возрастала…
Она прошла через это.
Но мальчик перед ней…
Должно быть, он никогда не испытывал таких мук.
С кухни Бьор смотрела на распластавшегося по всему столу, спящего Райнера. Она смотрела на неосторожного парнишку, который лишь прелестно похрапывал. Она смотрела на парнишку, который сказал, что с нетерпением ждёт, когда Бьор – вот-вот – закончит готовить.
Прикрыв глаза, Бьор спрятала порошок. Не нужно лишать его жизни этим препаратом. Это была бы слишком мучительная смерть. Не нужно заставлять этого доверчивого мальчика переживать те же страдания, что пережила она. Существовало множество других способов незаметно устранить его. И она была достаточно опытна, чтобы прибегнуть к ним.
К тому же…
Яд всегда можно обнаружить…
Это главная причина.
Её эмоции не взяли над нею верх, она просто стремилась к безупречному исполнению приказа.
Бьор кивнула и поставила еду рядом с Райнером.
Набивая рот едой, Райнер воскликнул:
- Ничего себе! Действительно вкусно! Гораздо лучше сухой картошки!
Бьор горько усмехнулась:
- Сравниваешь мою еду с чёрствым картофелем? Не похоже на похвалу.
- Ой, извини. Эм… В любом случае, даже не сравнивая с картофелем, гораздо лучше, чем в ресторане! Думать, что я могу питаться так каждый день… Знаешь, я чувствую себя на небесах. Буду спать, буду хорошо кушать, опять спать, опять есть и спать! Что может быть лучше?
Бьор улыбнулась таким словам Райнера. Впервые её стряпню так хвалили. Когда она нанималась экономкой в дворянские дома, чаще всего её умение готовить всегда принижали или вовсе жаловались…
А ведь здорово, когда кто-нибудь столь ценит тебя…
Она сама научилась готовить лишь затем, чтобы было больше шансов на убийство, но кулинария быстро стала её любимым занятием.
Бьор радостно произнесла:
- Ну что ты, Райнер… Ты мне льстишь.
- Да не льщу я. Ты ведь знаешь, что это правда? Тебя не должно быть здесь! Только не здесь, ты должна открыть собственный ресторан. Я уверен, что он будет пользоваться огромным успехом.
- Ха, ресторан… Было бы здорово…
Да, открыть ресторан действительно было бы здорово.
Когда эта миссия будет выполнена… может быть, и неплохая идея, думала она. Ей очень нравилось готовить.
После того, как миссия будет выполнена…
После того, как она убьёт…
Этого мальчика…
- У-у-у… я наелся. Я даже не смогу больше ничего укусить!
- Ах, понравилось, значит?
Райнер кивнул:
- Потрясающе! Было очень вкусно!
- Отлично. Гм, есть ещё десерт… но раз ты наелся…
Но Бьор прервали.
- Съем! Обещаю!
- Тогда уже несу.
- Как это волнующе… думаю, что все дети одержимы сладким, и это нормально. Я ребёнок, и я одержим сладким, так что, даже если я больше не могу есть, я должен себя заставить. Главное – убедить себя… - бормотал Райнер, и Бьор, возвращаясь, ухмыльнулась такой потехе.
- Да ладно. Это всего лишь мармелад, поэтому он не слишком навредит твоему желудку… - начала она, но Райнер уже схватил мармеладку, сделав счастливое лицо.
И…
- Ух, вкусно… я никогда такого не ел. Как ты его делаешь?
- А? Ну, во-первых…
Бьор попыталась объяснить, но Райнер покачал головой и сказал:
- Эх… Даже если расскажешь, я всё равно не смогу его сотворить. Бьор действительно здорово готовит. Где ты так научилась?
Бьор смущённо улыбнулась:
- Вообще-то научилась сама. Накупила кулинарных пособий в книжном магазине и по ним уже…
- Хах. То есть всё это ты приготовила одна? У тебя настоящий талант.
- Я стесняюсь…
- Хм, серьёзно? Если это так… эх, я никогда никого не хвалил, так что не знаю. Может, мне утихомириться? – всёрьез поинтересовался Райнер. Бьор торопливо проговорила:
- Нет-нет. Похвала делает меня счастливой.
Это были истинные её чувства. Её едва-едва хвалили за то, что не было связано с профессией убийцы. Ей разрешили жить лишь до тех пор, пока она могла нести смерть…
Тем не менее, он…
- Понятно. Вот и хорошо. Мне нравится тебя хвалить, ведь действительно было вкусно. Спасибо тебе.
- У… хм… хорошо. Я т-тоже благодарна тебе… а, давай я принесу чай.
- О, нет, не надо. Я наелся, поэтому снова засыпаю. Я спать, – сказал он, затем встал и исчез из комнаты. Он и впрямь казался сонным, и даже слегка заплетался ногами.
- …он на самом деле… многовато спит… - прошептала Бьор и посмотрела на пустую тарелку, стоящую перед ней. Слегка улыбнувшись, она принялась убирать со стола.
Пока она мыла посуду…
Она сделает это ночью.
Она решила, что должна убить его ночью.
Прокрасться в комнату, где спит Райнер, и отрезать голову ножом. Он не почувствует боли. И звуков никаких не будет. Она сможет действовать резко.
Она была полностью уверена в этом.
Однако она всё ещё обдумывала и представляла. Вот она осторожно толкает дверь… Райнер не замечает её. Она приближается, поднимает нож…
И бьёт…
И отрезает…
Голову Райнера.
Отрезает Райнеру голову, а ведь она болтала с ним совсем недавно. И чувствовала счастье, потому что Райнер похвалил её обед… Ей нравился Райнер с его добродушными разговорами. Она думала о его улыбке, думала о его довольном лице, когда он ел. Думала о Райнере, спящем на столе с доверчивым выражением.
Но…
Не важно, сколько она себе напридумывала, - её нож должен сработать чисто. Для того, кем являлась Бьор, это было просто.
Она была одной из лучших наёмных убийц все эти три года…
Убийства были единственным смыслом её жизни.
Она даже женщин и детей убивала без колебаний.
Она должна убить его сегодня ночью – вот так. Рядом с ней Райнер утратил бдительность. К тому же, он слишком много съел. Даже если он не спит… вероятно, он не сможет двигаться.
Она не даст ему почувствовать боли – ведь ей нравилась улыбка Райнера. Поэтому Райнер умрёт, даже не почувствовав.
Прибравшись на кухне, она проверила, на месте ли заготовленный нож…
И стала ждать ночи.
Полночь.
Райнер спал в одной из четырёх комнат на втором этаже – в угловой. Приглушая шаги, Бьор приблизилась к ней. Деревянная дверь была приоткрыта. Вокруг была тьма, и ни огонька.
Она слышала слабое очаровательное посапывание. Она знала, что Райнер спал.
Чтобы не попасться, она скользнула в комнату, не коснувшись двери. Беззвучно вошла… и присела. И, чтобы убедиться ещё раз, что Райнер спит, она заставила себя привыкнуть к мраку. Натренированные глаза сразу смогли адаптироваться к темноте комнаты, и она прозрела.
Райнер, как и всегда, храпел на кровати. Наверное, он много крутился и вертелся во сне, ведь одеяло лежало на полу. Бьор мягко улыбнулась. Она чувствовала себя старшей сестрой, которая наблюдает за глупыми выходками младшего братика.
Она улыбнулась, и при этом достала из кармана острый нож.
Всё шло гладко. Теперь ей надо было только подобраться поближе и убить его…
Бьор поднялась. Райнер всё так же храпел.
Она сделала шаг вперёд. Ничего не изменилось.
Ещё один шаг. Она была всего лишь в шаге от него. А он по-прежнему храпел.
Не следовало торопиться. Её противник не заметил её, потому что она ничем не выдала своего присутствия.
Должно быть, он крепко спит, раз так храпит. Если она сейчас сделает последний шаг и опустит нож, всё будет кончено. Она покончит с ним, так и не выдав себя.
Не следовало торопиться.
«Ну что ж, давай закончим эту миссию».
Бьор приготовилась шагнуть вперёд. И вдруг Райнер лениво и вяло произнёс:
- А… вообще-то мне нужно в туалет. Ты не против?
Бьор всполошилась и тут же завалила вопросами саму себя: «Он проснулся? Он меня заметил? Он меня видит? Или он действительно проснулся случайно, только чтобы сходить в туалет? Он не видит моего ножа, ведь он сонный?..» Однако мгновенно она взяла себя в руки: «Так или иначе, мне придётся убить его прямо сейчас!»
То, как Райнер двигается, говорило об отсутствии подготовки. В любой ситуации она сможет убить его, если застанет врасплох!
Бьор метнулась с невероятной скоростью. Она пересекла расстояние между ней и Райнером в долю секунды, даже не замахиваясь ножом, а просто направив его в голову Райнера.
Однако Райнер вскинул голову и уклонился:
- Как хочешь.
И точно так же быстро он отпрыгнул.
- Что… - не могла не воскликнуть изумившаяся Бьор. Реакция Райнера была невероятной. Бьор тут же попыталась проследить движения Райнера, но увидела лишь его спину… С невероятным мастерством он подскочил на кровати, коснулся ногами стены и скрылся от её взгляда.
- Ох… - простонала Бьор. Дело принимало дурной оборот. Впервые ей не нравилось происходящее с нею. Она недооценила силу своей мишени…
Что она сказала, увидев Райнера?
Что он всего лишь десятилетний мальчишка?
Наивный ребёнок, что проживал свои дни в мире и спокойствии, в отличие от неё?
Да что за глупости? Десятилетний, что двигается подобным образом…
Должно быть, он прошёл через всё то же самое. Нет, вероятно, через ещё более страшные кровопролития, через ужаснейший ад…
Её целью было…
Чудовище…
Она чувствовала убийцу позади себя. Была бы она обычным человеком – остолбенела бы.
Этот мальчик… Райнер демонстрировал ей свой губительный умысел – намерение убить.
Он будет атаковать. Но откуда? Справа? Слева?
Если она не уклонится – умрёт.
Если она сделает ошибку – умрёт?!
Она метнула нож себе за спину и прыгнула влево, в противоположную входу сторону.
Её выбор… был успешным. Райнера там не было. Он, поймавший брошенный нож, стоял перед дверью. Скорее всего, он думал, что она попытается выбраться из комнаты. Вот почему туда она не прыгнула…
Но её положение оставалось таким же плохим.
- Дерьмо… - Бьор не смогла удержаться от ругани. Лишь сейчас она оценила их схватку. Стало понятно, что умения Райнера были лучше её умений.
По-настоящему.
Тот наивный Райнер, с которым она обедала, исчез. Вместо него был человек, смотревший на нож безразлично и устало.
Бьор сказала:
- …Я была полностью одурачена. Твоё сонное выражение, твои вялые шаги…
Дерьмо. В конце-то концов, это её последняя миссия – разумеется, она не могла пройти гладко…
Однако Райнер и не взглянул на неё – будто бы ему вообще было всё равно…
Так тянуть время было бесполезно. Используя передышку и лихорадочно соображая, Бьор осмотрелась. Дверь, заблокированная Райнером, и окна были единственными выходами. Но шёл дождь, ставни на окнах были заперты – она не сможет проскочить. Оставалась лишь дверь за Райнером…
Бьор пронзительно взглянула на Райнера.
- …смогу ли я пройти мимо него? – сказала она еле слышно. Честно говоря, уверенности не было. Движения Райнера были очень умелыми.
В этот момент Райнер повернулся, чтобы посмотреть на неё. Его глаза были тёмными и колючими. Он проговорил:
- Мне надоело, поэтому я положу конец всему этому прямо сейчас.
- Ты не сможешь так прос…
Однако, прежде чем Бьор смогла закончить, Райнер пошевелился и бросился на неё. Бьор тут же сорвалась с места. Она была недостаточно быстрой, чтобы увернуться, но зато успела заметить, как кулак Райнера летит в её сторону.
И всё же, будто он того и ожидал, Райнер схватил её за правую руку, вывернув её, и швырнул на кровать.
И в его правой руке был нож – он занёс его над её головой. В темноте нож сверкнул отражённым светом из коридора.
Это было потрясающе.
Его мастерство было слишком удивительным, и она не могла ничего сделать. Она умрёт. Она знала это. Теперь её очередь...
Она размышляла, находясь словно в трансе.
Но…
- Вот и всё. На этот раз я победил… так что, думаю, проигравший обязан выполнить желание победителя. Таковы правила, верно?
Внезапно Райнер заговорил с ней своим усталым и вялым голосом…
- Что? – тупо выдавила Бьор. Райнер пожал плечами и встал. Он перевернул нож в ладони так, чтобы ручка оказалась напротив Бьор.
- Держи. А я возвращаюсь.
- Э? А? То есть, что ты…
- Э-эх… просто молчи и слушай меня. Так… с чего бы начать?
Выглядевший взволнованным десятилетний мальчишка скрестил руки на груди.
- Ладно. Э… Бьор, зачем ты здесь? Нет, я знаю, что ты пришла убить меня, но чей это был приказ? – внезапно спросил он её.
И она поняла.
Райнер знал, что он сильнее Бьор, и пытался выяснить, кто стоит за всем этим. Хотя это вполне естественно. Но она ничего ему не расскажет. Наёмники были подготовлены к такому повороту событий. Они не выдадут никакой информации. Несмотря на пытки – и даже под угрозой смерти.
Бьор не ответила. Но она и не сопротивлялась. Потому что знала, что огромная разница между их силами делает сопротивление бесполезным…
Но Райнер кивнул:
- Ну ладно, раз не хочешь говорить, то я сам скажу. Бьор, ты пришла убить меня по приказу Роланда?
Бьор не отвечала. Но Райнер небрежно продолжил:
- Кроме того, с тебя снимут обязанности убийцы после завершения этой миссии. Дадут новое имя и новую жизнь, правильно?
- Откуда ты знаешь это?! – мгновенно вскричала Бьор. И вновь задумалась. Что это значит? Почему Райнер знает о содержании приказа? Утечка информации?
Или же…
Райнер печально глядел на неё.
- Кстати, о моей миссии… - Он достал документы из ящика рядом с ним и передал их Бьор.
И…
- Моя миссия заключается в устранении наёмницы по имени Бьор Менте. В течение этой долгой войны она вела себя довольно активно и теперь знает слишком много о внутренней деятельности страны. Оставшись в живых, она может стать помехой – так давайте заставим её исчезнуть, - сказал он.
Бьор читала документы.
Это действительно был приказ армии Роланда, и мишенью определённо была Бьор.
- Невозможно… - Слова вырвались из нее, прежде чем она смогла себя остановить.
- Нет, королевство всегда поступает так. Они будут вовсю использовать тебя и убьют, как только ты станешь мешать. Важным людям Роланда это очень нравится, - страдальчески рассудил Райнер, будто бы уже отказавшись от жизни. Его слова не звучали, как слова десятилетнего. Этот мальчик гораздо лучше подходил для роли убийцы, чем сама Бьор. Его движения, его мысли…
Райнер продолжал:
- К тому же, это, судя по всему, своего рода проверка для меня. Чтобы посмотреть, смогу ли я убить лучшего убийцу, Бьор Менте, когда я уже на её прицеле. Ты – это просто эксперимент. Удивительно, правда? Как Роланд играет с человеческими жизнями. Я под впечатлением.
Бьор подняла лицо и посмотрела на Райнера:
- Ясно… Значит, ты собираешься убить меня?
Райнер кивнул.
- Угу. Верно. Это моя работа – только и всего, - сразу же сказал он.
Бьор горько ухмыльнулась. Всё было правильно. Ликвидация цели - вот работа убийцы. Так получилось, что она сама на этот раз стала целью.
Она умрёт здесь.
Когда эта мысль возникла в её голове, она почувствовала себя смешной.
Она всё отдала стране. Пережила смертельную подготовку, затем заказы, убила многих… и, в конце концов, ей сказали, что она свободна, свободна впервые в жизни. Она позволила себе немного помечтать, но… Королевство, которому она отдала всё, предало её.
Она забрала жизнь у множества людей. Детей и женщин. Будь лишь приказ – она убьёт любого.
И она мечтала о свободной жизни, что могла бы начаться завтра… Она думала, что тот, кто лишён свободы, завтра мог бы стать свободным.
Забавно.
Её собственная наивность смешила. Люди вроде неё не могут стать счастливыми. Она умрёт – преданная тем, чему она отдала свою жизнь…
Вот и достойный конец, подумала она.
Бьор улыбнулась и сказала Райнеру:
- Убивай уже.
А Райнер встревожился:
- Ч-что с тобой? Тебя сейчас прикончат, а ты улыбаешься?
- Как? Ты не убиваешь улыбающихся девушек? Ты убиваешь лишь тех, что бегут от тебя с рыданиями? Ну и извращенец. Неважно, насколько ты хороший киллер, на самом деле ты – ничтожество.
Она знала, что в Тайной Элите многие были извращенцами. Люди, которые ошибочно полагали, что они избраны, и свысока смотрели на всех остальных – как на мусор.
Но Райнер пожал плечами:
- Нет, такое мне неинтересно. Будь добра, не равняй меня с другими из Тайной Элиты. Я… Я знаю, как они меня называют… Я знаю, что тот, кто должен исчезнуть, - это…
На долю секунды лицо мальчика опечалилось. Однако сонное выражение быстро вернулось.
- Да всё равно. По моему сценарию, я устраняю убийцу Бьор Менте, и она получает новое имя и новую жизнь. Так что мне бы не понравилось, выгляди ты так, будто готова к смерти, - сказал он ей внезапно.
- Что? П-подожди-ка, о чём ты говоришь?
- Я сказал: я позволю Бьор сбежать из Роланда и начать новую жизнь в другом месте. Но руководству я доложу, что убил тебя. Понимаешь?
«Понимаешь»? Что он только что сказал?
- Ты… даже ребёнку известно, что такое невозможно.
Впрочем, Райнер в замешательстве склонил голову:
- Хм? Невозможно что?
- Всё. Всё невозможно! Во-первых, ты знаешь, как тяжело пересечь границу Роланда без разрешения?
- Я уже это делал.
- Ну нет!
- Ну да.
Его ответ был незамедлительным. Бьор помолчала секунду…
- …н-но всё же, даже если мне удастся сбежать из страны, у тебя ведь есть приказ уничтожить меня, да? Если ты не убьёшь меня, то будешь наказан, верно? Ты хоть знаешь, что тебя тоже могут устранить? Они ведь захотят увидеть моё тело собственными глазами. И что ты будешь делать?
Но Райнер улыбнулся.
- Эй-эй, ты всегда так говоришь, Бьор? Ни спокойного тона, ни прикрытия «хорошей девочки», что были, когда мы познакомились, не так ли? Ты что, так готовишься к новой жизни?
- Не смей менять тему! – взорвалась она, уже не контролируя себя. – О Боже… - Бьор устало вздохнула. Она ещё с первой встречи заметила, как этот мальчик Райнер искусен в нарушении её самообладания…
И о чём этот разговор?
«Почему этот мальчик беспокоится о моей жизни? Плевать, кто из нас убийца – мы по-прежнему враги…»
Бьор кинула на мальчишку взгляд и сказала:
- Можно, я кое-что спрошу?
- Что?
- Разве мы встречались раньше?
- Нет.
- Верно. Я чужая тебе, ведь мы встретились лишь сегодня.
- Да.
- Тогда я спрошу ещё раз. Что ты выиграешь, помогая мне? Убив меня, ты избежишь наказания, и армия Роланда возвысит тебя, не думаешь? Так почему бы тебе не убить меня?
Райнер снова скрестил руки на груди, нахмурившись. Подумав несколько секунд, он произнёс:
- Больно.
- А? Больно? Что?
- Убивать тебя слишком больно.
- Хах? А позволить мне уйти и врать армии не слишком больно?
Райнер ещё сильнее нахмурился:
- Нет, это тоже довольно проблематично… Ох, я ненавижу проблемы. Но… - Он легко глянул на Бьор. – Но это лучше, чем груз вины от убийства, Бьор, верно? Убийство – это самое проблематичное. Всё равно, каким спокойным ты кажешься, убив кого-то, есть вещи, которые придётся нести в себе, да? Ты чувствуешь себя плохо, и призраки являются к тебе по ночам. Чем больше убиваешь – тем тяжелее становится, и ты даже не чувствуешь, что способен ходить… «А-а-а, я так спать хочу, я не хочу больше ходить в школу…» Ладно, может быть, слегка по-другому… но, в любом случае, это больно. Тебе, наверное, было трудно убивать? Война закончилась. Тебе больше не нужно никого убивать. Ты хорошо поработала.
Молчание.
На мгновение Бьор растерялась.
Было трудно?
Было… трудно для неё?
Что она думала, в то время как убивала?
Убивая всё больше и больше, она даже ничего не чувствовала. Убийства не приносили ей боли, а хорошие вещи – радости. Она лишь выполняла приказы день ото дня. Потому что существовала только для того, чтобы убивать людей…
Райнер сказал: «Чем больше убиваешь – тем тяжелее становится…»
Но «тебе больше не нужно никого убивать»?
«Если это так… то зачем я живу? Я не умею жить, не убивая… Я… Я…» - спрашивала она себя.
Мальчик улыбался, глядя на неё, сонной доброй улыбкой.
- На самом деле, приют, где я оказался, был особенным местом, и некоторые их тех моих товарищей стали убийцами. Я… ну, ненавижу я напрягаться, убийства мне не удавались, так что мой вердикт был – не подхожу для роли убийцы. – Он замолк, но снова заговорил: - Впрочем, хватит обо мне. В любом случае – мои друзья сначала улыбались. Но когда я вновь увидел их, на их лицах была боль. А когда я увидел их в последний раз, они походили на мертвецов. Все они испытали такие муки… Жизнь в обществе, должно быть, нелёгкая. Но я понял сразу же, лишь взглянув на тебя, Бьор – ты действительно больше не хочешь убивать?
«Я не хочу больше убивать? Кто, я? Когда убийства – это единственное, что я знаю? Когда я лучшая среди убийц?»
- Будь ты одной из тех, кто, убивая, испытывает удовольствие, я бы покончил с тобой. Но ты, Бьор, другая. Так что начни свою жизнь сначала. Потому что Бьор… в отличие от меня… ты не чудовище.
Бьор в молчании смотрела на Райнера, на мальчика, что говорил с ней, сонно улыбаясь…
Ей было приказано убить монстра.
Но…
Монстр?
Разве он чудовище?
Нет, подумала она. Настоящее чудовище – эта страна.
Настоящий монстр…
«Это я, что лишала жизни, не раздумывая…»
«Я, что не смогла бы выжить без убийств…»
Но всё же этот мальчик… Пытался избавить её. Пытался спасти человека, что не может больше убивать и ни на что не годится…
Он может простить… подобного ей. Он сказал, чтобы она начала всё заново.
Кто же он такой…
Она не сознавала, что происходит. Слова парнишки больно кромсали сердце…
Мальчику, на которого она смотрела, было лишь десять лет… Но он не был похож на ребёнка.
С невероятной грустью в глазах он называл себя чудовищем. И он смог оставить Бьор с носом – чтобы потом предложить ей спастись.
Даже если он чужой, даже если они встретились лишь сегодня…
- …если бы я смогла покинуть Роланд, Райнер, ты доложил бы о моей смерти?
- Правильно. И что?
- Не найдя тела, они догадаются.
- Верно.
- Если они догадаются, тебя накажут.
Райнер мягко улыбнулся:
- Знаешь что… Чудище, которого избегают и презирают все вокруг, нельзя наказать больше. Так что я уже привык, и я не против…
Его слова угасли. Бьор, едва взглянув на него, почувствовала боль в сердце. Может быть, эту боль вызвала его улыбка, неподходящая для десятилетнего, улыбка человека, что хоронил сам себя…
- А я против!! – бездумно крикнула Бьор. Она и сама не знала, зачем, но крикнула. Её язык будто бы действовал сам собой.
«Что за…»
- Даже если тебе всё равно, мне – нет!
Райнер покосился на Бьор с удивлением на лице:
- Что? Почему? Мы же только что встретились! Мы незнакомы! Тебя это волнует? Я не собираюсь убивать, поняла? И я – владелец Альфа Стигмы, чудов…
Однако Бьор прервала Райнера прежде, чем он смог закончить:
- Заткнись! Как бы там ни было, мне не всё равно! Потому что… гм… Да! Просто… я не могу ничего с собой поделать, ясно?!
- Чего? Эй, ты о чём? Прости. Я не расслышал, так что… так что?
Голова Бьор опустилась:
- Э… а… то! Это… вроде… знаешь… Не знаю почему, но я не хочу, чтобы ты пострадал…
- Почему?
Мгновение.
- Я сказала… потому что я люблю тебя! – вырвалось из её рта. Она сама это сказала и сама удивилась.
Что она говорит?
Что это значит?
Что происходит?
Она испугалась собственных слов.
Она не хотела видеть Райнера перед ней со скривившимся от боли лицом. Не хотела видеть его печальным.
Почему-то ей вдруг захотелось защитить его. Впервые она чувствовала что-то подобное.
Любовь…
Она никогда не ощущала ни к кому любви… Она читала, что любовь бывает разной. Любовь к своему ребёнку, любовь к домашнему питомцу… всё это любовь, проявляющаяся в стремлении защитить слабых.
И другая любовь – когда внезапно меняются чувства к противоположному полу…
Много книг она читала, но всё равно никак не могла понять. Она не считала для себя возможным рисковать ради кого-то жизнью просто так, безвозмездно.
Но что за чувство теперь внутри неё?
По крайней мере, она ведь слабее Райнера… Так её любовь другого рода? Или такая любовь, о которой она просто не знает?
От всех этих мыслей её голова закружилась.
Как и ожидалось, Райнер потрясённо смотрел на неё несколько десятков секунд.
- …ЧЕГО?! Так, погоди-ка… это как? То есть… любишь… что ты имеешь в виду? Почему? Мы ведь только сегодня встретились!
- Я-я знаю!
- Да мне только десять, и ты, Бьор, ты…
- Да знаю я, говорю же! И я… я не могу ничего сделать! Я в первый раз чувствую такое! И я тоже в шоке, как и ты!
- А… о… ладно. Понял… и… то есть… и что теперь?
- Не спрашивай! – рявкнула она, не в силах больше видеть Райнера. Кровь бросилась в голову, и её накрыла слабость. Такого с собой она не помнила…
Серьёзный недуг…
Кто бы мог подумать, что любовь к кому-то так резко изменит её тело… Когда она убивала, была окружена опасностями… она прошла обучение, она умела сохранять в таких ситуациях холодную голову и действовать…
Бьор коснулась своей груди:
- Ух… больно… кажется, моё сердце сейчас изо рта выпрыгнет…
- Что, правда?! Ты чего, у-умираешь?
- Д-думаю, что всё будет хорошо. Немного больно, но мне нравится. Приятная боль. Так вот что они называют любовью, да? – спросила она. Были ли её чувства любовью или чем-нибудь другим…
Но Райнер сказал:
- Ва… звучит как-то неубедительно…
Бьор не отрицала. Она улыбнулась:
- …вот как. Ты прав. Я тоже так думаю… но ведь так чувствуют все нормальные пятнадцатилетние девушки? Как же им тяжело…
- Да уж, представляю…
- И впрямь.
Вот и весь их разговор. Но впервые… она впервые почувствовала себя человеком. Бьор давила себе на грудь, глубоко вздыхала и пыталась успокоить сердце. Райнер молча ждал.
Как много нового она обнаружила во время беседы с Райнером…
В ожидании мига, когда она успокоится, они говорили о многом. И снова это был первый раз, когда она говорила о земных вещах – о кулинарии, о книгах, которые читала по-настоящему… И…
Бьор взглянула на Райнера, который сидел на стуле в углу комнаты, и произнесла:
- Так или иначе, давай вернёмся к теме. Мне кажется, что Райнеру нельзя оставаться в Роланде и ждать наказания. И ты знаешь почему, не так ли?
- Ну да, знаю, но не думаю, что ты сможешь убежать далеко от преследования Роланда, если я не останусь и не солгу. И, раз уж ты владеешь магией, Отряд преследования нарушителей запрета пойдёт за тобой тоже…
- Но я не могу оставить тебя, Райнер! Я не могу покинуть тебя в стране, которая относится к тебе, как к чудовищу.
Райнер выглядел обеспокоенным.
- Хм-м-м-м…
- Ах, или ты просто не хочешь бежать со мной, Райнер?
- Нет, всё в порядке… должно сработать…
- Я не уйду, если ты, Райнер, не пойдёшь со мной!
- Т-тебя же убьют!
- И всё-таки я не уйду!
Райнер насупился ещё сильнее и снова сложил руки:
- Хм-м-м…
- С нами всё будет хорошо! Райнер, ты ведь уже раз пересекал границу, да?
- Да. Но это было просто. И для человека с твоими, Бьор, навыками, это будет несложно.
- Тогда мы сможем это сделать. Райнер, ты невероятно силён… я уверена, мы сможем!
Но Райнер всё ещё хмурился.
- Я верю, что нам удастся выбраться. Но я хочу выбраться без борьбы, если это возможно. И если армия и не обратит на нас внимания, то всё равно за нами будет погоня… а схватка – это мучения.
Он думал даже об этом. Он не хотел навредить преследователям. Но сейчас не то время. Они должны бежать из Роланда, этой чёртовой страны…
Райнер подумал немного и сказал:
- Пожалуй, выбора нет. Хорошо, придётся потрудиться. Когда мы покинем королевство… куда ты хочешь идти? У Роланда есть три соседа: королевство Эстабул, империя Нельфа и империя Руна… В Руне будет небезопасно, у неё союз с Роландом. Но из-за этого преследователи тут же отправятся искать нас. И, напротив, хоть Эстабул и прекратил временно боевые действия, он всё ещё воющая против Роланда страна. Пограничный контроль будет адски жёстким, но вместе с этим…
Бьор кивнула:
- Там, вероятно, искать нас не будут. Может быть, они даже будут рады нам, раз за нашими плечами столько заказов…
- И то верно. И империя Нельфа где-то посередине между ними. Преследователи будут, но границу умеренно трудно пересечь… итак, куда ты хочешь?
Однако ответ её был уже готов. Бьор сказала сразу:
- Я хочу в империю Нельфу.
- Почему?
- Потому что с того момента, как царствует нынешний король, Нельфа с Роландом не воевала.
- Да…
- И ещё – ты ненавидишь убийства и ненавидишь смотреть, как убивают… я думаю, что Нельфа – хорошее место.
Прекрасные слова.
А Райнер вновь встревожился:
- Я понял… понял… ладно, пусть будет Нельфа.
- Отлично! – она кивнула, сказав это таким высоким голосом, что сама удивилась.
Она меняется… Так мало времени прошло, а она так изменилась, что даже неловко… Даже её стиль общения меняется. Как это волнующе… Пока она была с Райнером, она действительно верила, что может начать всё сначала.
- Значит, мы уходим, - сказал Райнер. – Вот морока… И плохо будет, если мы не сделаем этого сегодня ночью. А так как мы оба исчезнем одновременно… Я планировал дать Бьор время сбежать до завтрашнего полудня, а сам потихоньку отговорюсь перед армией… Если мы оба доживём до завтра, я сильно удивлюсь… Да, как тебе это? Мы можем сбежать сегодня ночью?
Она уже решила.
- Конечно. Кто я, по-твоему? – гордо сказала Бьор.
Даже в полночь граница Роланда и Нельфы ярко освещалась кострами. Огромные ворота, что разделяли две страны, охранялись парой десятков солдат.
Конечно, Бьор и Райнер были способны убить их всех. Но, скорее всего, не обойдётся без шума. Они сойдутся в бою, а затем будет вызвано подкрепление. Если медлить – прибудет главный отряд. И Отряд преследования нарушителей запрета – тоже. Ходили слухи, что это были сильные бойцы – команда во главе с Рахелем Миллером.
Нельзя было понимать суматоху.
Бьор глянула на Райнера.
- Конечно, мы не пройдём. Хотел бы я пройти и затем шагать по хорошо вымощенной дороге, но это, наверное, невозможно, поэтому мы пойдём горами. Скалы, вершины, плотоядные животные… и огонь мы зажечь не сможем…
- Всё в порядке. Спасибо моей работе, я хорошо вижу в ночное время.
- Это да. Ты видела всё в комнате, когда пришла убивать меня.
- Было трудно следить за твоими перемещениями, хотя… но я рада, что не убила тебя тогда. Ну, я была не в состоянии… Райнер настолько силён… не могу поверить, что ты моложе меня.
- Неужели?
- Да! Я вообще думаю, что ты замечательный.
Райнер промолчал, тревожно пожал плечами и произнёс:
- Н-ну ладно. Тогда идём.
Он отошёл, и Бьор, кивнув: «Да», поспешила за ним.
Ночью они шли по неосвещённой дороге. Заговорили друг с другом лишь несколько раз, не останавливаясь, но были счастливы и этим. Шагая вдоль границы, через пару часов они увидели его – проход к горам, выглядевший не особенно привлекательно. Вот почему здесь не было никаких охранников, но…
Райнер обернулся:
- Пришли. Думаешь, пройдёшь?
Бьор нашла взглядом скрытую во тьме гору и тут же кивнула:
- Да. Всё будет хорошо.
- Тогда вперёд.
- У-угу.
И Райнер стал пробираться между скалами, поросшими деревьями; всё равно не было другого пути. Но Бьор смотрела на горы перед ней и не могла шевельнуться.
- Что случилось? – окликнул её Райнер. – Ты в порядке?
Конечно, в порядке. Подобные этим горы были для неё ничем. Но она была не в силах двигаться. Сделает всего лишь один шаг – и будет вне пределов Роланда. Её ждёт совершенно другое место. Воля, где её жизнь не будут пытаться отнять, и где она сама не будет отнимать.
И Райнер был с ней…
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Слишком хорошо для неё.
Новая жизнь.
«Я могу всё начать заново».
Это звучало удивительно для неё. Пятнадцатилетняя девушка может любить, обыкновенно трудиться, улыбаться…
Ничего себе.
Такого она никогда не предполагала.
- Ничего себе… Райнер… это удивительно.
Райнер в замешательстве наклонил голову:
- А? Что такое?
Бьор подняла лицо и посмотрела на Райнера. И тогда…
- Прямо сейчас я поразительно счастлива. И хочу быть счастлива. Я никогда не чувствовала такого. Я почти дрожу… Спасибо тебе, Райнер.
- Хм… Тебе, небось, странно благодарить меня… но быть счастливым – это хорошо. Но с этого момента ты должна быть ещё счастливее.
- Да, ты прав. Но разве это возможно?
- Конечно. Спать весь день – вот оно счастье, - самодовольно сказал Райнер.
- Ах, всё ясно. – Бьор рассмеялась. – Райнер, ты так много спишь…
- Я добросовестно испытываю закон «Работа ребёнка - спать» на практике. И так усердно тружусь над этим, что в будущем мог бы стать правителем царства послеобеденного сна…
- Ах-ха-ха! Серьёзно? Ну да, всё правильно…
Мирная, земная повседневная жизнь… где не должны умирать люди, где она не должна убивать… если бы она могла просто смотреть на лицо её спящего царя…
Так можно стать ещё счастливее, думала она в самых глубинах её сердца. Стоит сделать лишь шаг – и она найдёт такое счастье.
Райнер протянул руку:
- Идём. Идём, Бьор.
И Бьор радостно кивнула. И попыталась сделать этот шаг.
Всё произошло в один миг.
Она услышала свист, рассекающий воздух, - и почувствовала, как что-то ударило её с лёгким звуком.
- Ах…
Глаза Райнера, остановившиеся на Бьор, расширились.
- Что?..
Бьор осмотрела свой бок. И… увидела застрявшую там тонкую, деревянную ветку.
Стрела. Стрела, застрявшая так глубоко, что было даже не увидеть наконечника. Одежда быстро окрашивалась чёрным.
- Бьор?! – заорал Райнер. А Бьор спокойно проанализировала происходящее с нею. Не смертельно, органы не задеты, и двигаться она всё ещё могла. Однако…
- Райнер, я в порядке. Рана не такая уж и страшная.
Но Райнер подбежал к ней:
- Гадство. Моя ошибка. Только как они… почему они здесь…
Около десятка человек в доспехах высыпали из темноты…
Какой-то высокий старик заговорил:
- Ха-ха… Действовал так, как мы и предполагали, Райнер Лют. Тебе никогда бы не удалась миссия по устранению. Мы знали, что ты так поступишь, бесполезное чудище…
Райнер свирепо взглянул на него:
- …чтоб тебе сдохнуть…
Но старик улыбнулся так, будто бы хотел сделать дурака из своего противника.
- И всё прошло в соответствии с нашими прогнозами. Кажется, ты довольно-таки сблизился с этой девчонкой. Так и планировалось. Теперь же, давайте продолжим эксперимент.
- Э-эксперимент?! – простонала Бьор.
- Именно. Эксперимент, - довольно сказал старик. - Ведь владельцы Альфа Стигмы часто теряют голову, когда захвачены эмоциями… А особенно часто это происходит, когда убивают или пытают знакомых у них на глазах. Так говорят, я не знаю подробностей, ведь во время опытов он ни разу не вышел из себя. Этот монстр не слушает нас, и опыты летят ко всем чертям. Я думал убить его и посмотреть, что получится… но мы не можем упустить такую аномалию, что приходит в себя после того, как сходит с ума…
Эксперимент…
Это эксперимент.
Эти люди предугадали, что они оба попытаются сбежать и придут сюда. Всё шло по плану. Она – спусковой крючок безумия Райнера. А Райнер впадёт в безумие, как только её убьют.
Всё шло по плану…
Но Райнер вцепился в плечо Бьор:
- Я не дам вам сделать этого. Я не позволю вам убить Бьор.
Старик вновь засмеялся:
- Ты не сможешь остановить нас. Эти люди – далеко не все. Мы подготовили сотню таких же… Другое дело, если твои глаза заставят тебя взбеситься. Или ты хочешь взбеситься ещё до того, как мы убьём её?
Райнер не ответил. Он повернулся к Бьор.
- Прости… Это моя вина… Всё потому, что я… чудовище…
Но Бьор судорожно качала головой:
- Нет, ты не виноват, Райнер. Эта страна ненормальная. Я не понимала до сих пор… Я никогда не понимала, потому что всё, что я делала – это исполняла приказания и убивала… но эта страна безумна… это не твоя ошибка…
Он не слушал слов Бьор, а посмотрел на старика:
- Чёрт… я ни за что не дам тебе убить Бьор. Как я могу позволить такому случиться?.. Бьор, беги за границу одна. Они не пройдут мимо меня.
Он сделал стойку. Давящая атмосфера вокруг него была совершенно не похожа на тот его губительный умысел, что ощущался в комнате.
Это ошеломляло.
Она знала, насколько он был силён именно этим. Может быть, он действительно был способен удержать сотню солдат. Она чувствовала, что он обладал для этого достаточной мощью.
Но тогда он не должен отступать, должен действовать с желанием стереть любого соперника. Тогда Райнер заберёт здесь очень много жизней. Чтобы защитить её, Райнер отнимет эти жизни. Тот самый Райнер, который сказал, что убивать – больно… И…
Бьор покосилась на рану. Кровь всё ещё шла, пусть и понемногу. Ранение жизни не угрожало, но и мелочью не было…
Она не сможет убежать далеко. Пока Райнер будет сражаться, её поймают.
И… убьют прямо перед ним…
И она оставит его снова одного.
Его снова будут называть чудовищем.
Всё шло по их сценарию…
Хотя настоящий безумный монстр – это королевство. Хотя настоящее чудовище – этот человек перед её лицом, который, улыбаясь, играет с людскими сердцами.
Они вновь будут называть Райнера чудищем. Она не хотела этого. Она влюбилась в него, в этого мальчишку, ей хотелось жить с ним и смеяться с ним.
Бьор на мгновение оглянулась.
Один лишь шаг.
Шаг – вот всё, что требуется, чтобы стать свободной. Горы были тёмными, мрачными, но, как бы там ни было, она видела сияние. Видела свободные земли, которых такая, как она, никогда не сможет достичь.
Отдалённо.
- Я хотела сказать это лишь однажды… - прошептала она тихо. Перевела взгляд обратно на приготовившегося к бою Райнера. Посмотрела на Райнера, что пытался бороться ради неё.
Даже ненавидя убивать, он пытался…
- Ради такой, как я… - Шёпот Бьор был еле слышен. – Ради такой, как я, уничтожившей многих людей…
И счастье было в её глазах, видящих только Райнера.
Ей хотелось увидеть спящего Райнера напоследок. Она представила Райнера – правителя царства послеобеденного сна, и себя саму рядом, что глядит в его невинное лицо.
На её лице было чистое блаженство.
Каждый день был копией дня предыдущего, но как счастлива она была…
Бьор нежно улыбнулась.
- Я… я так рада, что встретила тебя, Райнер…
Райнер мигнул:
- Избавь меня от прощания. Просто беги. Всё будет хорошо, я не отдам им твою жизнь, Бьор.
Но Бьор не шевелилась. Она спокойно смотрела Райнеру в спину…
- Я не смогу быть счастлива ещё больше. И это хорошо. Райнер, больше тебя ничего не будет тревожить. Я никому не позволю называть тебя чудовищем, Райнер… Ты не станешь чудовищем…
Райнер с полным растерянности лицом обернулся, услышав эти слова. Глядя на него, Бьор улыбнулась ещё теплее. Она почувствовала облегчение, когда увидела его лицо.
Её свобода была прямо здесь.
- Я рада, что встретила тебя, Райнер. Я так рада, что встретила тебя… Я рада, что я встретила тебя, Райнер…
- Бьор, что ты…
В тот момент, когда Райнер произнёс это, Бьор вытащила стрелу из своего тела и сказала:
- Мною никто не будет управлять. Потому что я свободна. Я не буду делать то, что навязывает Роланд. Я… я буду жить так, как мне нравится, и найду своё счастье…
- Подо…
Но Бьор не дала Райнеру закончить, крепко обняв его.
- Э? Что?! Стой, Бьор…
Она крепко обняла его.
Занесла над собой руку.
И ударила себя в грудь стрелой.
Боль была лишь секундной. Она почувствовала, как что-то тёплое хлынуло из груди. И сразу поняла, что эта рана смертельна.
Ей было страшно.
Впервые она испугалась смерти, а ведь никогда не думала об этом.
Потому что ничего не имела…
Потому что её так научили…
Но теперь…
Она боялась покидать Райнера. Она испугалась, что закроет глаза и никогда больше не услышит его голоса снова.
Она не сможет увидеть его лица. Прикоснуться к нему. Не сможет даже легко перекинуться с ним словами и смеяться не сможет.
Она была в ужасе.
Он дал ей почувствовать, что она стала человеком…
«И всё же… я…»
Она сказала так тихо, что расслышал только Райнер:
- Я рада, что полюбила тебя, Райнер. Я счастлива. И счастливее я не могла бы быть. Поэтому… поэтому…
Она остановилась, почувствовав, что тело слабеет.
Райнер бился в панике.
- Бьор! Оглянись вокруг! Сейчас не время для…
И тут Райнер понял, что Бьор пытается сделать. Он закричал голосом, что бы абсолютно не похож на его обыкновенный голос:
- Что?! Что ты делаешь?! Отпусти! За-зачем ты это делаешь?!
Но она не отпустит. Если бы отпустила, то утратила бы последние силы, чтобы обнять Райнера снова. Она хотела быть с ним немного дольше.
- Рай… нер… Мне очень жаль… даже если я уйду…
- Скажи мне, что это неправда! – кричал Райнер. Его голос грозил вот-вот надломиться.
В ответ же…
- Но… не грусти. Я… сделала это… потому что хотела так… я не позволю убить себя… Райнер, ты не чудовище…
Её слова утихли. Больше она не могла говорить. Хотя она многое ещё хотела сказать.
Она хотела сказать, что любит его. Она хотела сказать, что была счастлива с ним. Она хотела сказать ему, что в его присутствии становилась совершенно другим человеком.
Но она не могла…
Она даже тело своё в руках Райнера чувствовала с трудом.
Райнер надрывался:
- Скажи, что ты врёшь! Ты не можешь, Бьор! Если ты умрёшь, то всё…
Но даже его голос звучал откуда-то издалека.
Так что – это смерть.
Постепенно она теряла ощущения – медленно, но уверенно… Она не могла чувствовать своего возлюбленного.
Однако открыла глаза чуть-чуть. Всё было размыто. Видеть хорошо она тоже не могла. Но знала, что Райнер обнимает её.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой, подумала она.
Она была так счастлива и так хотела спать…
«Похоже, что я стану жительницей царства послеобеденного сна раньше тебя, Райнер…»
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!!!!!!!!!!!!!!!
Вопль.
Крик.
Это был пронзительный крик Райнера.
- О, ты наконец-то приходишь в неистов… хм? Что такое? – услышал он. - Твои глаза говорят мне, что ты всё ещё в себе. Так ты не теряешь контроль над собой от такого… тц. Ничтожная женщина. Она должна была действовать в соответствии с нашим планом… но зашла далеко и покончила с собой.
Райнер посмотрел на старика со всей ненавистью, которую мог собрать.
Впервые в жизни он чувствовал такое сильное желание уничтожить.
Неважно, сколько раз его оскорбляли, неважно, каким пыткам подвергали, он никогда не чувствовал такой жажды убийства.
«Я хочу убить».
«Хочу убить».
«Хочу убить».
«Хочу убить его… их...»
Я хочу убить всех в этой стране, подумал он.
Ради этого он сделает всё.
И плевать, каким «чудовищем» я стану, думал он.
Но Бьор не позволит ему. Девушка, что лежала в его руках без движения, не позволит сделать этого.
Он стиснул зубы, глядя на человека…
В ту же секунду старик испуганно закричал:
- С-солдаты! Защитите меня!
Но… Райнер просто смотрел на него, застыв.
И…
- …вы не должны… стеречь… Я не… убью тебя… потому что… я… ненавижу… напрягаться…
Так, он выпустил плечо Бьор и глянул ей в лицо…
- Убийство – это так больно, да… - прошептал он. И её лицо, словно бы в ответ…
Властитель этой страны приказал много спать.
Время проходило в мире и спокойствии; садилось солнце.
Обыкновенный день.
Она проводила свои дни, взирая на лик своего спящего царя.
И на лице её было блаженство…
Авторы: Такая Кагами, Саори Тойота
Эдитор: Рона
Выпуск: 2002 - 2006 гг
Саммари: рассказ о первой любви Райнера Люта.
Том 2. Вялый ответный удар.
Мечта убийцы...
Memorial DenYuuDen
Мечта убийцы…
Убить Райнера Люта из 42-ого отряда Тайной Элиты.
Бьор Менте молча смотрела на листок бумаги.
У неё были рыжие волосы до плеч, спокойный нрав, мрачное лицо и холодные глаза, неподходящие для пятнадцатилетней. Всё в ней показывало, какой была её жизнь до этого момента.
Жизнь убийцы…
Бьор вновь прочитала бумажку, что была у неё в руке.
Райнер Лют.
Десять лет. Состоит в 42-ом отряде Тайной Элиты.
Носитель Альфа Стигмы.
Одной этой информации было достаточно, чтобы поведать ей о сущности её цели. И почему она должна была убить его…
Люди, принадлежащие к отрядам Тайной Элиты, считаются особенными даже среди солдат роландской армии. И, вдобавок, Райнер Лют являлся носителем Альфа Стигмы…
Носителем Альфа Стигмы…
- …так на этот раз они хотят, чтобы я убила монстра? – пробормотала Бьор самой себе, тонко улыбнувшись.
Вот была её миссия – миссия наёмницы, что помогает Роланду подняться.
Убийство.
Миссии продолжаются уже три года, с тех пор, как ей исполнилось двенадцать… Получить заказ, ликвидировать цель. Получить заказ, ликвидировать цель. Получить заказ, ликвидировать цель. Каждый день был копией дня вчерашнего.
И все свои задания она выполнила идеально.
Они могли быть шпионами из страны-противницы, они могли быть роландскими чиновниками или просто людьми, которые слишком много знали о секретах Роланда. Иногда – в связи с какими-нибудь интимными делами – она получала приказ уничтожить любовника некоего большого человека, а иногда, кроме всего прочего, – и чью-либо жену.
Женщины, мужчины, дети… не имело значения.
Она должна была лишь устранить свою цель в соответствии с приказами.
Её навыки были навыками высшего класса. Не было бы преувеличением то, что её умение убивать было за пределами возможностей обыкновенного человека. Её физические способности были достаточно угрожающи, но также она обладала и чрезвычайной чувствительностью, острой, как кончик ножа.
Ей было всего пятнадцать лет, но она уже была названа гениальной убийцей. Ей давались наиболее важные задания.
Она родилась, чтобы убивать.
Нет, её обучение заставляло так думать. Умерли все, кто не смог завершить его. И осталась она одна…
Лишь это определило её существование. Она живёт для этого, родилась для этого. Да, именно этому обучили её.
Но…
Ей дали этот листок бумаги…
Бьор читала дальше.
Кроме того, после завершения этой миссии Бьор Менте будет освобождена ото всех обязанностей наёмного убийцы. В знак того, что в войне с Эстабулом наступил кратковременный перерыв… а также в знак признания достижений Вашего начальства. Мы должны воздать Вам по заслугам и дать возможность оставить армию Роланда. Вам необходимы новое имя и новая жизнь… Вы сможете жить так, как Вам заблагорассудится. Это Ваша последняя миссия. Пожалуйста, сделайте всё, что в Ваших силах.
Вот что было написано.
- Моя последняя… миссия?.. – внезапно вырвалось у неё, и Бьор застыла. Она никогда не задумывалась о чём-либо подобном.
Её последняя миссия.
Другая жизнь.
Другая жизнь, где не нужно будет убивать…
Никогда не задумывалась - нет, даже не мечтала об этом. Новая, свободная жизнь?..
- Что же мне делать?
Ей было всего пятнадцать – достаточно молодая девушка, но никаких стремлений или мечтаний, не касающихся убийств, у неё никогда не было. Были запрещены необдуманные связи. Были возведены стены, были строго запрещены непритворные, настоящие отношения. И вот ей говорят о свободе…
Но…
- Свобода… да… - прошептала она.
Звучало гораздо лучше, чем ожидалось.
А и правда, что ей теперь делать? Поразмыслив, она спокойно начала готовиться к выполнению задания.
♦
На этот раз миссия была одной из самых простых. Потому что её мишень жила в одиночестве…
На самом деле, многие из членов Тайной Элиты имели либо проблемы с психикой, либо со своим принудительно изменённым телом. В большинстве своём, люди из подобного эксцентричного общества не могли сосуществовать друг с другом. Здесь была собрана тьма Роланда - в месте, что объединяло монстров, порождаемых откровенно чудовищными войнами. В проклятом подразделении, которое должно было быть скрыто от глаз простолюдинов.
Эти люди по окончании войны будут немедленно устранены. Устранены обычными методами – они будут окружены огромным войском и убиты по обвинению в мятеже. Но нельзя было сказать подобного о Райнере Люте, носителе Альфа Стигмы, который с лёгкостью может развязать кровопролитие. Если армия попытается поймать его в кольцо и уничтожить, но при этом случайно выведет Альфа Стигму из себя, то солдаты, а также громадное число людей почувствуют на себе всю её силу. Кроме того, Альфа Стигма даёт возможность своему владельцу считывать структуру магии, и посему он и сам очень опасается своей мощи.
Им не хватит сил, чтобы легко убить его. Да и соотечественники узнают, что армия держит на поводке монстра-разрушителя – носителя Альфа Стигмы… Это было бы плохо.
Так, Бьор получила это задание.
В большинстве случаев, носитель Альфа Стигмы терял разум во время сильнейшей эмоциональной вспышки.
- Поэтому я просто убью его, прежде чем это случится… я ведь способна на это, - тихо сказала Бьор и подняла голову навстречу стоящему перед ней зданию. Кирпичный особняк. Страна предоставила его Райнеру Люту для личного пользования. И…
- …слишком большой для одного человека.
Такое обращение – это тоже одна из характеристик Тайной Элиты. Если того требуют обстоятельства, армия Роланда будет хорошо относиться к своим монстрам в надежде управлять ими.
Вы избранные.
Вы отличаетесь от обычных людей.
Вы – особенные люди, которые избраны принести пользу Роланду. Итак, мы обеспечим вам хорошую жизнь. А вы, в свою очередь, делайте всё ради страны.
Так они контролировали членов Тайной Элиты, даже втайне называя их «монстрами».
Вот поэтому он и был лёгкой мишенью. Райнер был избранным, и он получил такой огромный особняк, несмотря на то, что живёт один…
Так что нет ничего удивительного в том, что Бьор будет нанята в качестве помощницы… Если она сможет быть поблизости, то убить его будет просто.
- И когда я выполню этот приказ…
Она остановилась, и её глаза сузились. Глаза специалиста в своём деле. Её лицо опустело; она заперла своё сердце.
Она не будет никого жалеть. Она никому не доверяет. Она никому не позволит коснуться её сердца.
Эмоции полностью исчезли с лика – невероятный подвиг для пятнадцатилетней. Она превратилась в бесчувственную машину, чья единственная цель – уничтожить цель.
И, вроде бы и незачем, она навесила улыбку, что превратила её в совершенно другого человека. Бьор постучалась в дверь и позвала мягким, добродушным голосом:
- Гм, простите? Дома ли господин Райнер Лют?
А из дома не было ответа. В замешательстве Бьор склонила голову набок, как сделала бы любая пятнадцатилетняя девочка.
- Ха… Его нет? - пробормотала она.
Что-то было не так. По её сведениям, сейчас он должен был находиться дома. Он должен был отозваться…
Но тут же прозвучали шаги и простодушный мальчишеский голос:
- А-а… Я иду, иду. Открываю.
И она услышала звук отпирающегося замка…
Бьор с облегчением вздохнула - очень мило вздохнула:
- Вот и хорошо… Не будь его – что бы мне пришлось делать…
Однако мысленно она оценивала физические способности Райнера по звуку его шагов. Они не походили на шаги людей, которые прошли обучение. Его движения были движениями обыкновенного мальчишки. А ещё – она не чувствовала и намёка на напряжённость в его голосе. И человек, который открыл дверь и появился перед ней, был…
Сонный мальчик со слегка глуповатым лицом, с неаккуратно подстриженными волосами и вялыми тёмными глазами. Он был примерно роста Бьор, которая практически перестала расти после того, как достигла обычного женского роста. Но он был довольно высоким для десятилетнего. Значит, их боевая мощь схожа, раз уж на то пошло.
А всё же, судя по его движениям, до этого, скорее всего, не дойдёт…
Бьор улыбнулась и слегка поклонилась:
- Рада встрече. Меня зовут Бьор Менте. Я здесь согласно приказу правительства, чтобы приступить к работе в качестве экономки.
Райнер кивнул.
- Ах да… я слышал об этом. Я ждал тебя. Наверное, ты действительно неплохо готовишь, не так ли?
- Да, господин Лют! Я люблю готовить! А ещё я хорошо убираю и чищу!
Почему-то её слова заставили Райнера сделать обеспокоенный вид.
- Вау… Господин Лют?.. Ты имеешь в виду… да, ты меня имеешь в виду, верно? Хм… Мне не очень нравится. Как-то напыщенно звучит, тебе не кажется? – сказал он. Бьор непонимающе взглянула на него. И в её сердце…
«Да, я вижу, что тебе это не нравится…» - подумала Бьор.
Все в Тайной Элите осознавали свой статус. Они были избраны, они отличаются от остальных - так, должно быть, они думали. Да, они поразительны настолько, что не находили странным нанимание экономки десятилетним пареньком. Но…
Райнер беспокойно скрестил руки на груди:
- Хм-м… ну ладно. В любом случае, зови меня просто Райнером. Ты ведь не служишь мне по-настоящему, а просто выполняешь государственный приказ.
- Хорошо. Итак, господин Райнер…
- Да что ж такое… «Рай-нер». Учти, будешь вешать на меня титулы – перестану отзываться. И не волнуйся – я буду счастлив, если ты просто будешь готовить мне по собственному вкусу, - произнёс он.
- И всё-таки…
- Особняк очень большой, так что выбирай себе любую спальню. Да… и ещё… Вот ключ от дома. А я иду обратно спать. Спокойной ночи!
Он развернулся и пошагал по расположенной рядом с входной дверью лестнице. Бьор была полностью сбита с толку – Райнер развеял все её ожидания.
- Гм, господин Райнер? Я могу выбирать любую комнату, какую захочу?
Но Райнер не обернулся.
- Г-господин Райнер?..
Он всё так же не оборачивался. И она решила отбросить церемонии:
- Х-хм… Р-Рай… нер… Прошу, выслушай меня.
Мальчик повернул голову и по-детски улыбнулся:
- Вот так нам будет легче подружиться, правда? Я не очень хорош во всех этих отношениях «господин-слуга». Кстати, как ты хочешь, чтобы я тебя называл?
- Э? А… как пожелает госп… то есть Райнер.
И тогда Райнер хитро улыбнулся и заявил:
- Прекрасно. Теперь ты госпожа Бьор.
- Что-о-о-о?! Э… это…
- Что, не нравится? А ведь сама меня так называла! То есть ты намеренно говорила мне то, что не нравится тебе?
- Ну…
Бьор была в недоумении, но Райнер невинно улыбнулся.
- Шучу. Будешь просто Бьор. Ой, наверное, я должен называть тебя «мисс Менте», ты ведь старше меня?
Бьор поспешно ответила:
- П-пожалуйста, зови меня Бьор.
- Годится, Бьор. Просто занимайся чем угодно и где угодно, а я буду заниматься своими делами. Что ж, спокойной ночи.
И Райнер снова стал подниматься по лестнице. Бьор в шоке уставилась на него…
- …что это с ним за?.. Становится нелегко…
Её водили за нос. Именно из этого разговора она поняла, что его манера общения и мышление явно за пределами десятилетнего возраста.
Но всё же… он такой наивный…
Более наивный, чем любая её покойная цель…
Он улыбается сонно, но без злого умысла…
Невесть почему он становился для неё проблемой. Но обо всём этом она думала лишь мгновение. Она сразу же вернула спокойную улыбку и сказала:
- Ладно, какую комнату мне выбрать? А потом надо ещё прибраться и заняться обедом…
Её миссия началась.
♦
Она запомнила общее устройство особняка, изучив план этажей ещё до миссии.
Тем не менее, во время уборки она по-прежнему осматривалась вокруг. Не редкостью были покушения, провалившиеся из-за неизвестных, не присутствовавших на плане особенностей. Она должна была ликвидировать настолько много «белых пятен», насколько это возможно. Её скрупулезный подход к осмотру позволил ей остаться в качестве лучшего киллера.
И на этот раз она определённо устранит свою цель.
Она не подведёт.
Поэтому спешить не стоило. Неважно, насколько слаб противник, спешить она не будет. Она будет действовать лишь тогда, когда представится наиболее удобная возможность.
- М-м-м-м-м… ♪ М-м-м-м-м… ♪ - Бьор, напевая про себя, продолжала уборку.
Данный ей руководством план был весьма точен. Она считала, что вполне может убить его ночью во сне.
Закончив уборку, она принялась готовить обед. Испекла хлеб, сварила суп, посыпала специями мясо и поставила его в печь.
- Сделаем вкусную-вкусную еду… ♪
Всё время напевала выдуманные песенки… А между прочим решала в своей голове вопрос: отравить пищу или не отравить? Яд имеет привкус, очень лёгкий привкус… Прошедшие обучение люди заметят его прежде, чем съедят смертельную дозу. Но судя по виду этого мальчика, он ещё совсем неопытный.
Если она вмешает яд в пищу, то сможет легко убить его.
«Эту дозу я подсыплю в…» - Бьор достала мешочек с порошком, что был скрыт под одеждой возле груди.
Но в этот момент…
- Ух ты… пахнет здо-о-о-орово… Так здорово, что я даже проснулся. Обед? Ужин? А для меня есть?
Бьор мгновенно сунула мешочек обратно. Впрочем, она обернулась и спокойно произнесла:
- Конечно. Скоро будет готово, просто подожди чуть-чуть.
- Отлично! Тогда я буду на столе! Спать буду! Разбуди меня, когда закончишь! Блин… за последние три дня я ел только лавочный сухой картофель... так что жду с нетерпением.
- Сухой картофель? Боже, и всё? Ты ведь растёшь, но не получаешь даже сбалансированного потребления питательных веществ!
- Эх… да она пьяная. Но раз я теперь ем всё, что готовит Бьор, значит, я на пути к здоровому образу жизни. «Хорошие дети должны есть хорошо и спать спокойно», да? Ладно, спать-то я буду. Разбудишь, как только придёт время для этого самого сбалансированного потребления продуктов, - сказал он и бросился к столу. Не прошло и пяти секунд, как он заснул.
Бьор бесстрастно посмотрела на него. Он действительно был наивным. Совсем не похожим от неё.
С тех пор, как она стала самостоятельной, она обучалась на убийцу. Во время этого обучения любая ошибка могла стоить ей жизни…
Она вновь взглянула на мешочек с порошком. Бьор могла выпить три смертельных дозы и выжить. С детства её кормили небольшими порциями яда, чтобы выработалась устойчивость к нему. День за днём она принимала яд и корчилась в агонии, кричала, металась… глядя на всех тех, кто проходил через те же испытания вместе с ней, но умирал от кровавой рвоты, либо же сходил с ума… Однако доза яда возрастала…
Она прошла через это.
Но мальчик перед ней…
Должно быть, он никогда не испытывал таких мук.
С кухни Бьор смотрела на распластавшегося по всему столу, спящего Райнера. Она смотрела на неосторожного парнишку, который лишь прелестно похрапывал. Она смотрела на парнишку, который сказал, что с нетерпением ждёт, когда Бьор – вот-вот – закончит готовить.
Прикрыв глаза, Бьор спрятала порошок. Не нужно лишать его жизни этим препаратом. Это была бы слишком мучительная смерть. Не нужно заставлять этого доверчивого мальчика переживать те же страдания, что пережила она. Существовало множество других способов незаметно устранить его. И она была достаточно опытна, чтобы прибегнуть к ним.
К тому же…
Яд всегда можно обнаружить…
Это главная причина.
Её эмоции не взяли над нею верх, она просто стремилась к безупречному исполнению приказа.
Бьор кивнула и поставила еду рядом с Райнером.
♦
Набивая рот едой, Райнер воскликнул:
- Ничего себе! Действительно вкусно! Гораздо лучше сухой картошки!
Бьор горько усмехнулась:
- Сравниваешь мою еду с чёрствым картофелем? Не похоже на похвалу.
- Ой, извини. Эм… В любом случае, даже не сравнивая с картофелем, гораздо лучше, чем в ресторане! Думать, что я могу питаться так каждый день… Знаешь, я чувствую себя на небесах. Буду спать, буду хорошо кушать, опять спать, опять есть и спать! Что может быть лучше?
Бьор улыбнулась таким словам Райнера. Впервые её стряпню так хвалили. Когда она нанималась экономкой в дворянские дома, чаще всего её умение готовить всегда принижали или вовсе жаловались…
А ведь здорово, когда кто-нибудь столь ценит тебя…
Она сама научилась готовить лишь затем, чтобы было больше шансов на убийство, но кулинария быстро стала её любимым занятием.
Бьор радостно произнесла:
- Ну что ты, Райнер… Ты мне льстишь.
- Да не льщу я. Ты ведь знаешь, что это правда? Тебя не должно быть здесь! Только не здесь, ты должна открыть собственный ресторан. Я уверен, что он будет пользоваться огромным успехом.
- Ха, ресторан… Было бы здорово…
Да, открыть ресторан действительно было бы здорово.
Когда эта миссия будет выполнена… может быть, и неплохая идея, думала она. Ей очень нравилось готовить.
После того, как миссия будет выполнена…
После того, как она убьёт…
Этого мальчика…
- У-у-у… я наелся. Я даже не смогу больше ничего укусить!
- Ах, понравилось, значит?
Райнер кивнул:
- Потрясающе! Было очень вкусно!
- Отлично. Гм, есть ещё десерт… но раз ты наелся…
Но Бьор прервали.
- Съем! Обещаю!
- Тогда уже несу.
- Как это волнующе… думаю, что все дети одержимы сладким, и это нормально. Я ребёнок, и я одержим сладким, так что, даже если я больше не могу есть, я должен себя заставить. Главное – убедить себя… - бормотал Райнер, и Бьор, возвращаясь, ухмыльнулась такой потехе.
- Да ладно. Это всего лишь мармелад, поэтому он не слишком навредит твоему желудку… - начала она, но Райнер уже схватил мармеладку, сделав счастливое лицо.
И…
- Ух, вкусно… я никогда такого не ел. Как ты его делаешь?
- А? Ну, во-первых…
Бьор попыталась объяснить, но Райнер покачал головой и сказал:
- Эх… Даже если расскажешь, я всё равно не смогу его сотворить. Бьор действительно здорово готовит. Где ты так научилась?
Бьор смущённо улыбнулась:
- Вообще-то научилась сама. Накупила кулинарных пособий в книжном магазине и по ним уже…
- Хах. То есть всё это ты приготовила одна? У тебя настоящий талант.
- Я стесняюсь…
- Хм, серьёзно? Если это так… эх, я никогда никого не хвалил, так что не знаю. Может, мне утихомириться? – всёрьез поинтересовался Райнер. Бьор торопливо проговорила:
- Нет-нет. Похвала делает меня счастливой.
Это были истинные её чувства. Её едва-едва хвалили за то, что не было связано с профессией убийцы. Ей разрешили жить лишь до тех пор, пока она могла нести смерть…
Тем не менее, он…
- Понятно. Вот и хорошо. Мне нравится тебя хвалить, ведь действительно было вкусно. Спасибо тебе.
- У… хм… хорошо. Я т-тоже благодарна тебе… а, давай я принесу чай.
- О, нет, не надо. Я наелся, поэтому снова засыпаю. Я спать, – сказал он, затем встал и исчез из комнаты. Он и впрямь казался сонным, и даже слегка заплетался ногами.
- …он на самом деле… многовато спит… - прошептала Бьор и посмотрела на пустую тарелку, стоящую перед ней. Слегка улыбнувшись, она принялась убирать со стола.
Пока она мыла посуду…
Она сделает это ночью.
Она решила, что должна убить его ночью.
Прокрасться в комнату, где спит Райнер, и отрезать голову ножом. Он не почувствует боли. И звуков никаких не будет. Она сможет действовать резко.
Она была полностью уверена в этом.
Однако она всё ещё обдумывала и представляла. Вот она осторожно толкает дверь… Райнер не замечает её. Она приближается, поднимает нож…
И бьёт…
И отрезает…
Голову Райнера.
Отрезает Райнеру голову, а ведь она болтала с ним совсем недавно. И чувствовала счастье, потому что Райнер похвалил её обед… Ей нравился Райнер с его добродушными разговорами. Она думала о его улыбке, думала о его довольном лице, когда он ел. Думала о Райнере, спящем на столе с доверчивым выражением.
Но…
Не важно, сколько она себе напридумывала, - её нож должен сработать чисто. Для того, кем являлась Бьор, это было просто.
Она была одной из лучших наёмных убийц все эти три года…
Убийства были единственным смыслом её жизни.
Она даже женщин и детей убивала без колебаний.
Она должна убить его сегодня ночью – вот так. Рядом с ней Райнер утратил бдительность. К тому же, он слишком много съел. Даже если он не спит… вероятно, он не сможет двигаться.
Она не даст ему почувствовать боли – ведь ей нравилась улыбка Райнера. Поэтому Райнер умрёт, даже не почувствовав.
Прибравшись на кухне, она проверила, на месте ли заготовленный нож…
И стала ждать ночи.
♦
Полночь.
Райнер спал в одной из четырёх комнат на втором этаже – в угловой. Приглушая шаги, Бьор приблизилась к ней. Деревянная дверь была приоткрыта. Вокруг была тьма, и ни огонька.
Она слышала слабое очаровательное посапывание. Она знала, что Райнер спал.
Чтобы не попасться, она скользнула в комнату, не коснувшись двери. Беззвучно вошла… и присела. И, чтобы убедиться ещё раз, что Райнер спит, она заставила себя привыкнуть к мраку. Натренированные глаза сразу смогли адаптироваться к темноте комнаты, и она прозрела.
Райнер, как и всегда, храпел на кровати. Наверное, он много крутился и вертелся во сне, ведь одеяло лежало на полу. Бьор мягко улыбнулась. Она чувствовала себя старшей сестрой, которая наблюдает за глупыми выходками младшего братика.
Она улыбнулась, и при этом достала из кармана острый нож.
Всё шло гладко. Теперь ей надо было только подобраться поближе и убить его…
Бьор поднялась. Райнер всё так же храпел.
Она сделала шаг вперёд. Ничего не изменилось.
Ещё один шаг. Она была всего лишь в шаге от него. А он по-прежнему храпел.
Не следовало торопиться. Её противник не заметил её, потому что она ничем не выдала своего присутствия.
Должно быть, он крепко спит, раз так храпит. Если она сейчас сделает последний шаг и опустит нож, всё будет кончено. Она покончит с ним, так и не выдав себя.
Не следовало торопиться.
«Ну что ж, давай закончим эту миссию».
Бьор приготовилась шагнуть вперёд. И вдруг Райнер лениво и вяло произнёс:
- А… вообще-то мне нужно в туалет. Ты не против?
Бьор всполошилась и тут же завалила вопросами саму себя: «Он проснулся? Он меня заметил? Он меня видит? Или он действительно проснулся случайно, только чтобы сходить в туалет? Он не видит моего ножа, ведь он сонный?..» Однако мгновенно она взяла себя в руки: «Так или иначе, мне придётся убить его прямо сейчас!»
То, как Райнер двигается, говорило об отсутствии подготовки. В любой ситуации она сможет убить его, если застанет врасплох!
Бьор метнулась с невероятной скоростью. Она пересекла расстояние между ней и Райнером в долю секунды, даже не замахиваясь ножом, а просто направив его в голову Райнера.
Однако Райнер вскинул голову и уклонился:
- Как хочешь.
И точно так же быстро он отпрыгнул.
- Что… - не могла не воскликнуть изумившаяся Бьор. Реакция Райнера была невероятной. Бьор тут же попыталась проследить движения Райнера, но увидела лишь его спину… С невероятным мастерством он подскочил на кровати, коснулся ногами стены и скрылся от её взгляда.
- Ох… - простонала Бьор. Дело принимало дурной оборот. Впервые ей не нравилось происходящее с нею. Она недооценила силу своей мишени…
Что она сказала, увидев Райнера?
Что он всего лишь десятилетний мальчишка?
Наивный ребёнок, что проживал свои дни в мире и спокойствии, в отличие от неё?
Да что за глупости? Десятилетний, что двигается подобным образом…
Должно быть, он прошёл через всё то же самое. Нет, вероятно, через ещё более страшные кровопролития, через ужаснейший ад…
Её целью было…
Чудовище…
Она чувствовала убийцу позади себя. Была бы она обычным человеком – остолбенела бы.
Этот мальчик… Райнер демонстрировал ей свой губительный умысел – намерение убить.
Он будет атаковать. Но откуда? Справа? Слева?
Если она не уклонится – умрёт.
Если она сделает ошибку – умрёт?!
Она метнула нож себе за спину и прыгнула влево, в противоположную входу сторону.
Её выбор… был успешным. Райнера там не было. Он, поймавший брошенный нож, стоял перед дверью. Скорее всего, он думал, что она попытается выбраться из комнаты. Вот почему туда она не прыгнула…
Но её положение оставалось таким же плохим.
- Дерьмо… - Бьор не смогла удержаться от ругани. Лишь сейчас она оценила их схватку. Стало понятно, что умения Райнера были лучше её умений.
По-настоящему.
Тот наивный Райнер, с которым она обедала, исчез. Вместо него был человек, смотревший на нож безразлично и устало.
Бьор сказала:
- …Я была полностью одурачена. Твоё сонное выражение, твои вялые шаги…
Дерьмо. В конце-то концов, это её последняя миссия – разумеется, она не могла пройти гладко…
Однако Райнер и не взглянул на неё – будто бы ему вообще было всё равно…
Так тянуть время было бесполезно. Используя передышку и лихорадочно соображая, Бьор осмотрелась. Дверь, заблокированная Райнером, и окна были единственными выходами. Но шёл дождь, ставни на окнах были заперты – она не сможет проскочить. Оставалась лишь дверь за Райнером…
Бьор пронзительно взглянула на Райнера.
- …смогу ли я пройти мимо него? – сказала она еле слышно. Честно говоря, уверенности не было. Движения Райнера были очень умелыми.
В этот момент Райнер повернулся, чтобы посмотреть на неё. Его глаза были тёмными и колючими. Он проговорил:
- Мне надоело, поэтому я положу конец всему этому прямо сейчас.
- Ты не сможешь так прос…
Однако, прежде чем Бьор смогла закончить, Райнер пошевелился и бросился на неё. Бьор тут же сорвалась с места. Она была недостаточно быстрой, чтобы увернуться, но зато успела заметить, как кулак Райнера летит в её сторону.
И всё же, будто он того и ожидал, Райнер схватил её за правую руку, вывернув её, и швырнул на кровать.
И в его правой руке был нож – он занёс его над её головой. В темноте нож сверкнул отражённым светом из коридора.
Это было потрясающе.
Его мастерство было слишком удивительным, и она не могла ничего сделать. Она умрёт. Она знала это. Теперь её очередь...
Она размышляла, находясь словно в трансе.
Но…
- Вот и всё. На этот раз я победил… так что, думаю, проигравший обязан выполнить желание победителя. Таковы правила, верно?
Внезапно Райнер заговорил с ней своим усталым и вялым голосом…
- Что? – тупо выдавила Бьор. Райнер пожал плечами и встал. Он перевернул нож в ладони так, чтобы ручка оказалась напротив Бьор.
- Держи. А я возвращаюсь.
- Э? А? То есть, что ты…
- Э-эх… просто молчи и слушай меня. Так… с чего бы начать?
Выглядевший взволнованным десятилетний мальчишка скрестил руки на груди.
- Ладно. Э… Бьор, зачем ты здесь? Нет, я знаю, что ты пришла убить меня, но чей это был приказ? – внезапно спросил он её.
И она поняла.
Райнер знал, что он сильнее Бьор, и пытался выяснить, кто стоит за всем этим. Хотя это вполне естественно. Но она ничего ему не расскажет. Наёмники были подготовлены к такому повороту событий. Они не выдадут никакой информации. Несмотря на пытки – и даже под угрозой смерти.
Бьор не ответила. Но она и не сопротивлялась. Потому что знала, что огромная разница между их силами делает сопротивление бесполезным…
Но Райнер кивнул:
- Ну ладно, раз не хочешь говорить, то я сам скажу. Бьор, ты пришла убить меня по приказу Роланда?
Бьор не отвечала. Но Райнер небрежно продолжил:
- Кроме того, с тебя снимут обязанности убийцы после завершения этой миссии. Дадут новое имя и новую жизнь, правильно?
- Откуда ты знаешь это?! – мгновенно вскричала Бьор. И вновь задумалась. Что это значит? Почему Райнер знает о содержании приказа? Утечка информации?
Или же…
Райнер печально глядел на неё.
- Кстати, о моей миссии… - Он достал документы из ящика рядом с ним и передал их Бьор.
И…
- Моя миссия заключается в устранении наёмницы по имени Бьор Менте. В течение этой долгой войны она вела себя довольно активно и теперь знает слишком много о внутренней деятельности страны. Оставшись в живых, она может стать помехой – так давайте заставим её исчезнуть, - сказал он.
Бьор читала документы.
Это действительно был приказ армии Роланда, и мишенью определённо была Бьор.
- Невозможно… - Слова вырвались из нее, прежде чем она смогла себя остановить.
- Нет, королевство всегда поступает так. Они будут вовсю использовать тебя и убьют, как только ты станешь мешать. Важным людям Роланда это очень нравится, - страдальчески рассудил Райнер, будто бы уже отказавшись от жизни. Его слова не звучали, как слова десятилетнего. Этот мальчик гораздо лучше подходил для роли убийцы, чем сама Бьор. Его движения, его мысли…
Райнер продолжал:
- К тому же, это, судя по всему, своего рода проверка для меня. Чтобы посмотреть, смогу ли я убить лучшего убийцу, Бьор Менте, когда я уже на её прицеле. Ты – это просто эксперимент. Удивительно, правда? Как Роланд играет с человеческими жизнями. Я под впечатлением.
Бьор подняла лицо и посмотрела на Райнера:
- Ясно… Значит, ты собираешься убить меня?
Райнер кивнул.
- Угу. Верно. Это моя работа – только и всего, - сразу же сказал он.
Бьор горько ухмыльнулась. Всё было правильно. Ликвидация цели - вот работа убийцы. Так получилось, что она сама на этот раз стала целью.
Она умрёт здесь.
Когда эта мысль возникла в её голове, она почувствовала себя смешной.
Она всё отдала стране. Пережила смертельную подготовку, затем заказы, убила многих… и, в конце концов, ей сказали, что она свободна, свободна впервые в жизни. Она позволила себе немного помечтать, но… Королевство, которому она отдала всё, предало её.
Она забрала жизнь у множества людей. Детей и женщин. Будь лишь приказ – она убьёт любого.
И она мечтала о свободной жизни, что могла бы начаться завтра… Она думала, что тот, кто лишён свободы, завтра мог бы стать свободным.
Забавно.
Её собственная наивность смешила. Люди вроде неё не могут стать счастливыми. Она умрёт – преданная тем, чему она отдала свою жизнь…
Вот и достойный конец, подумала она.
Бьор улыбнулась и сказала Райнеру:
- Убивай уже.
А Райнер встревожился:
- Ч-что с тобой? Тебя сейчас прикончат, а ты улыбаешься?
- Как? Ты не убиваешь улыбающихся девушек? Ты убиваешь лишь тех, что бегут от тебя с рыданиями? Ну и извращенец. Неважно, насколько ты хороший киллер, на самом деле ты – ничтожество.
Она знала, что в Тайной Элите многие были извращенцами. Люди, которые ошибочно полагали, что они избраны, и свысока смотрели на всех остальных – как на мусор.
Но Райнер пожал плечами:
- Нет, такое мне неинтересно. Будь добра, не равняй меня с другими из Тайной Элиты. Я… Я знаю, как они меня называют… Я знаю, что тот, кто должен исчезнуть, - это…
На долю секунды лицо мальчика опечалилось. Однако сонное выражение быстро вернулось.
- Да всё равно. По моему сценарию, я устраняю убийцу Бьор Менте, и она получает новое имя и новую жизнь. Так что мне бы не понравилось, выгляди ты так, будто готова к смерти, - сказал он ей внезапно.
- Что? П-подожди-ка, о чём ты говоришь?
- Я сказал: я позволю Бьор сбежать из Роланда и начать новую жизнь в другом месте. Но руководству я доложу, что убил тебя. Понимаешь?
«Понимаешь»? Что он только что сказал?
- Ты… даже ребёнку известно, что такое невозможно.
Впрочем, Райнер в замешательстве склонил голову:
- Хм? Невозможно что?
- Всё. Всё невозможно! Во-первых, ты знаешь, как тяжело пересечь границу Роланда без разрешения?
- Я уже это делал.
- Ну нет!
- Ну да.
Его ответ был незамедлительным. Бьор помолчала секунду…
- …н-но всё же, даже если мне удастся сбежать из страны, у тебя ведь есть приказ уничтожить меня, да? Если ты не убьёшь меня, то будешь наказан, верно? Ты хоть знаешь, что тебя тоже могут устранить? Они ведь захотят увидеть моё тело собственными глазами. И что ты будешь делать?
Но Райнер улыбнулся.
- Эй-эй, ты всегда так говоришь, Бьор? Ни спокойного тона, ни прикрытия «хорошей девочки», что были, когда мы познакомились, не так ли? Ты что, так готовишься к новой жизни?
- Не смей менять тему! – взорвалась она, уже не контролируя себя. – О Боже… - Бьор устало вздохнула. Она ещё с первой встречи заметила, как этот мальчик Райнер искусен в нарушении её самообладания…
И о чём этот разговор?
«Почему этот мальчик беспокоится о моей жизни? Плевать, кто из нас убийца – мы по-прежнему враги…»
Бьор кинула на мальчишку взгляд и сказала:
- Можно, я кое-что спрошу?
- Что?
- Разве мы встречались раньше?
- Нет.
- Верно. Я чужая тебе, ведь мы встретились лишь сегодня.
- Да.
- Тогда я спрошу ещё раз. Что ты выиграешь, помогая мне? Убив меня, ты избежишь наказания, и армия Роланда возвысит тебя, не думаешь? Так почему бы тебе не убить меня?
Райнер снова скрестил руки на груди, нахмурившись. Подумав несколько секунд, он произнёс:
- Больно.
- А? Больно? Что?
- Убивать тебя слишком больно.
- Хах? А позволить мне уйти и врать армии не слишком больно?
Райнер ещё сильнее нахмурился:
- Нет, это тоже довольно проблематично… Ох, я ненавижу проблемы. Но… - Он легко глянул на Бьор. – Но это лучше, чем груз вины от убийства, Бьор, верно? Убийство – это самое проблематичное. Всё равно, каким спокойным ты кажешься, убив кого-то, есть вещи, которые придётся нести в себе, да? Ты чувствуешь себя плохо, и призраки являются к тебе по ночам. Чем больше убиваешь – тем тяжелее становится, и ты даже не чувствуешь, что способен ходить… «А-а-а, я так спать хочу, я не хочу больше ходить в школу…» Ладно, может быть, слегка по-другому… но, в любом случае, это больно. Тебе, наверное, было трудно убивать? Война закончилась. Тебе больше не нужно никого убивать. Ты хорошо поработала.
Молчание.
На мгновение Бьор растерялась.
Было трудно?
Было… трудно для неё?
Что она думала, в то время как убивала?
Убивая всё больше и больше, она даже ничего не чувствовала. Убийства не приносили ей боли, а хорошие вещи – радости. Она лишь выполняла приказы день ото дня. Потому что существовала только для того, чтобы убивать людей…
Райнер сказал: «Чем больше убиваешь – тем тяжелее становится…»
Но «тебе больше не нужно никого убивать»?
«Если это так… то зачем я живу? Я не умею жить, не убивая… Я… Я…» - спрашивала она себя.
Мальчик улыбался, глядя на неё, сонной доброй улыбкой.
- На самом деле, приют, где я оказался, был особенным местом, и некоторые их тех моих товарищей стали убийцами. Я… ну, ненавижу я напрягаться, убийства мне не удавались, так что мой вердикт был – не подхожу для роли убийцы. – Он замолк, но снова заговорил: - Впрочем, хватит обо мне. В любом случае – мои друзья сначала улыбались. Но когда я вновь увидел их, на их лицах была боль. А когда я увидел их в последний раз, они походили на мертвецов. Все они испытали такие муки… Жизнь в обществе, должно быть, нелёгкая. Но я понял сразу же, лишь взглянув на тебя, Бьор – ты действительно больше не хочешь убивать?
«Я не хочу больше убивать? Кто, я? Когда убийства – это единственное, что я знаю? Когда я лучшая среди убийц?»
- Будь ты одной из тех, кто, убивая, испытывает удовольствие, я бы покончил с тобой. Но ты, Бьор, другая. Так что начни свою жизнь сначала. Потому что Бьор… в отличие от меня… ты не чудовище.
Бьор в молчании смотрела на Райнера, на мальчика, что говорил с ней, сонно улыбаясь…
Ей было приказано убить монстра.
Но…
Монстр?
Разве он чудовище?
Нет, подумала она. Настоящее чудовище – эта страна.
Настоящий монстр…
«Это я, что лишала жизни, не раздумывая…»
«Я, что не смогла бы выжить без убийств…»
Но всё же этот мальчик… Пытался избавить её. Пытался спасти человека, что не может больше убивать и ни на что не годится…
Он может простить… подобного ей. Он сказал, чтобы она начала всё заново.
Кто же он такой…
Она не сознавала, что происходит. Слова парнишки больно кромсали сердце…
Мальчику, на которого она смотрела, было лишь десять лет… Но он не был похож на ребёнка.
С невероятной грустью в глазах он называл себя чудовищем. И он смог оставить Бьор с носом – чтобы потом предложить ей спастись.
Даже если он чужой, даже если они встретились лишь сегодня…
- …если бы я смогла покинуть Роланд, Райнер, ты доложил бы о моей смерти?
- Правильно. И что?
- Не найдя тела, они догадаются.
- Верно.
- Если они догадаются, тебя накажут.
Райнер мягко улыбнулся:
- Знаешь что… Чудище, которого избегают и презирают все вокруг, нельзя наказать больше. Так что я уже привык, и я не против…
Его слова угасли. Бьор, едва взглянув на него, почувствовала боль в сердце. Может быть, эту боль вызвала его улыбка, неподходящая для десятилетнего, улыбка человека, что хоронил сам себя…
- А я против!! – бездумно крикнула Бьор. Она и сама не знала, зачем, но крикнула. Её язык будто бы действовал сам собой.
«Что за…»
- Даже если тебе всё равно, мне – нет!
Райнер покосился на Бьор с удивлением на лице:
- Что? Почему? Мы же только что встретились! Мы незнакомы! Тебя это волнует? Я не собираюсь убивать, поняла? И я – владелец Альфа Стигмы, чудов…
Однако Бьор прервала Райнера прежде, чем он смог закончить:
- Заткнись! Как бы там ни было, мне не всё равно! Потому что… гм… Да! Просто… я не могу ничего с собой поделать, ясно?!
- Чего? Эй, ты о чём? Прости. Я не расслышал, так что… так что?
Голова Бьор опустилась:
- Э… а… то! Это… вроде… знаешь… Не знаю почему, но я не хочу, чтобы ты пострадал…
- Почему?
Мгновение.
- Я сказала… потому что я люблю тебя! – вырвалось из её рта. Она сама это сказала и сама удивилась.
Что она говорит?
Что это значит?
Что происходит?
Она испугалась собственных слов.
Она не хотела видеть Райнера перед ней со скривившимся от боли лицом. Не хотела видеть его печальным.
Почему-то ей вдруг захотелось защитить его. Впервые она чувствовала что-то подобное.
Любовь…
Она никогда не ощущала ни к кому любви… Она читала, что любовь бывает разной. Любовь к своему ребёнку, любовь к домашнему питомцу… всё это любовь, проявляющаяся в стремлении защитить слабых.
И другая любовь – когда внезапно меняются чувства к противоположному полу…
Много книг она читала, но всё равно никак не могла понять. Она не считала для себя возможным рисковать ради кого-то жизнью просто так, безвозмездно.
Но что за чувство теперь внутри неё?
По крайней мере, она ведь слабее Райнера… Так её любовь другого рода? Или такая любовь, о которой она просто не знает?
От всех этих мыслей её голова закружилась.
Как и ожидалось, Райнер потрясённо смотрел на неё несколько десятков секунд.
- …ЧЕГО?! Так, погоди-ка… это как? То есть… любишь… что ты имеешь в виду? Почему? Мы ведь только сегодня встретились!
- Я-я знаю!
- Да мне только десять, и ты, Бьор, ты…
- Да знаю я, говорю же! И я… я не могу ничего сделать! Я в первый раз чувствую такое! И я тоже в шоке, как и ты!
- А… о… ладно. Понял… и… то есть… и что теперь?
- Не спрашивай! – рявкнула она, не в силах больше видеть Райнера. Кровь бросилась в голову, и её накрыла слабость. Такого с собой она не помнила…
Серьёзный недуг…
Кто бы мог подумать, что любовь к кому-то так резко изменит её тело… Когда она убивала, была окружена опасностями… она прошла обучение, она умела сохранять в таких ситуациях холодную голову и действовать…
Бьор коснулась своей груди:
- Ух… больно… кажется, моё сердце сейчас изо рта выпрыгнет…
- Что, правда?! Ты чего, у-умираешь?
- Д-думаю, что всё будет хорошо. Немного больно, но мне нравится. Приятная боль. Так вот что они называют любовью, да? – спросила она. Были ли её чувства любовью или чем-нибудь другим…
Но Райнер сказал:
- Ва… звучит как-то неубедительно…
Бьор не отрицала. Она улыбнулась:
- …вот как. Ты прав. Я тоже так думаю… но ведь так чувствуют все нормальные пятнадцатилетние девушки? Как же им тяжело…
- Да уж, представляю…
- И впрямь.
Вот и весь их разговор. Но впервые… она впервые почувствовала себя человеком. Бьор давила себе на грудь, глубоко вздыхала и пыталась успокоить сердце. Райнер молча ждал.
Как много нового она обнаружила во время беседы с Райнером…
♦
В ожидании мига, когда она успокоится, они говорили о многом. И снова это был первый раз, когда она говорила о земных вещах – о кулинарии, о книгах, которые читала по-настоящему… И…
Бьор взглянула на Райнера, который сидел на стуле в углу комнаты, и произнесла:
- Так или иначе, давай вернёмся к теме. Мне кажется, что Райнеру нельзя оставаться в Роланде и ждать наказания. И ты знаешь почему, не так ли?
- Ну да, знаю, но не думаю, что ты сможешь убежать далеко от преследования Роланда, если я не останусь и не солгу. И, раз уж ты владеешь магией, Отряд преследования нарушителей запрета пойдёт за тобой тоже…
- Но я не могу оставить тебя, Райнер! Я не могу покинуть тебя в стране, которая относится к тебе, как к чудовищу.
Райнер выглядел обеспокоенным.
- Хм-м-м-м…
- Ах, или ты просто не хочешь бежать со мной, Райнер?
- Нет, всё в порядке… должно сработать…
- Я не уйду, если ты, Райнер, не пойдёшь со мной!
- Т-тебя же убьют!
- И всё-таки я не уйду!
Райнер насупился ещё сильнее и снова сложил руки:
- Хм-м-м…
- С нами всё будет хорошо! Райнер, ты ведь уже раз пересекал границу, да?
- Да. Но это было просто. И для человека с твоими, Бьор, навыками, это будет несложно.
- Тогда мы сможем это сделать. Райнер, ты невероятно силён… я уверена, мы сможем!
Но Райнер всё ещё хмурился.
- Я верю, что нам удастся выбраться. Но я хочу выбраться без борьбы, если это возможно. И если армия и не обратит на нас внимания, то всё равно за нами будет погоня… а схватка – это мучения.
Он думал даже об этом. Он не хотел навредить преследователям. Но сейчас не то время. Они должны бежать из Роланда, этой чёртовой страны…
Райнер подумал немного и сказал:
- Пожалуй, выбора нет. Хорошо, придётся потрудиться. Когда мы покинем королевство… куда ты хочешь идти? У Роланда есть три соседа: королевство Эстабул, империя Нельфа и империя Руна… В Руне будет небезопасно, у неё союз с Роландом. Но из-за этого преследователи тут же отправятся искать нас. И, напротив, хоть Эстабул и прекратил временно боевые действия, он всё ещё воющая против Роланда страна. Пограничный контроль будет адски жёстким, но вместе с этим…
Бьор кивнула:
- Там, вероятно, искать нас не будут. Может быть, они даже будут рады нам, раз за нашими плечами столько заказов…
- И то верно. И империя Нельфа где-то посередине между ними. Преследователи будут, но границу умеренно трудно пересечь… итак, куда ты хочешь?
Однако ответ её был уже готов. Бьор сказала сразу:
- Я хочу в империю Нельфу.
- Почему?
- Потому что с того момента, как царствует нынешний король, Нельфа с Роландом не воевала.
- Да…
- И ещё – ты ненавидишь убийства и ненавидишь смотреть, как убивают… я думаю, что Нельфа – хорошее место.
Прекрасные слова.
А Райнер вновь встревожился:
- Я понял… понял… ладно, пусть будет Нельфа.
- Отлично! – она кивнула, сказав это таким высоким голосом, что сама удивилась.
Она меняется… Так мало времени прошло, а она так изменилась, что даже неловко… Даже её стиль общения меняется. Как это волнующе… Пока она была с Райнером, она действительно верила, что может начать всё сначала.
- Значит, мы уходим, - сказал Райнер. – Вот морока… И плохо будет, если мы не сделаем этого сегодня ночью. А так как мы оба исчезнем одновременно… Я планировал дать Бьор время сбежать до завтрашнего полудня, а сам потихоньку отговорюсь перед армией… Если мы оба доживём до завтра, я сильно удивлюсь… Да, как тебе это? Мы можем сбежать сегодня ночью?
Она уже решила.
- Конечно. Кто я, по-твоему? – гордо сказала Бьор.
♦
Даже в полночь граница Роланда и Нельфы ярко освещалась кострами. Огромные ворота, что разделяли две страны, охранялись парой десятков солдат.
Конечно, Бьор и Райнер были способны убить их всех. Но, скорее всего, не обойдётся без шума. Они сойдутся в бою, а затем будет вызвано подкрепление. Если медлить – прибудет главный отряд. И Отряд преследования нарушителей запрета – тоже. Ходили слухи, что это были сильные бойцы – команда во главе с Рахелем Миллером.
Нельзя было понимать суматоху.
Бьор глянула на Райнера.
- Конечно, мы не пройдём. Хотел бы я пройти и затем шагать по хорошо вымощенной дороге, но это, наверное, невозможно, поэтому мы пойдём горами. Скалы, вершины, плотоядные животные… и огонь мы зажечь не сможем…
- Всё в порядке. Спасибо моей работе, я хорошо вижу в ночное время.
- Это да. Ты видела всё в комнате, когда пришла убивать меня.
- Было трудно следить за твоими перемещениями, хотя… но я рада, что не убила тебя тогда. Ну, я была не в состоянии… Райнер настолько силён… не могу поверить, что ты моложе меня.
- Неужели?
- Да! Я вообще думаю, что ты замечательный.
Райнер промолчал, тревожно пожал плечами и произнёс:
- Н-ну ладно. Тогда идём.
Он отошёл, и Бьор, кивнув: «Да», поспешила за ним.
♦
Ночью они шли по неосвещённой дороге. Заговорили друг с другом лишь несколько раз, не останавливаясь, но были счастливы и этим. Шагая вдоль границы, через пару часов они увидели его – проход к горам, выглядевший не особенно привлекательно. Вот почему здесь не было никаких охранников, но…
Райнер обернулся:
- Пришли. Думаешь, пройдёшь?
Бьор нашла взглядом скрытую во тьме гору и тут же кивнула:
- Да. Всё будет хорошо.
- Тогда вперёд.
- У-угу.
И Райнер стал пробираться между скалами, поросшими деревьями; всё равно не было другого пути. Но Бьор смотрела на горы перед ней и не могла шевельнуться.
- Что случилось? – окликнул её Райнер. – Ты в порядке?
Конечно, в порядке. Подобные этим горы были для неё ничем. Но она была не в силах двигаться. Сделает всего лишь один шаг – и будет вне пределов Роланда. Её ждёт совершенно другое место. Воля, где её жизнь не будут пытаться отнять, и где она сама не будет отнимать.
И Райнер был с ней…
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Слишком хорошо для неё.
Новая жизнь.
«Я могу всё начать заново».
Это звучало удивительно для неё. Пятнадцатилетняя девушка может любить, обыкновенно трудиться, улыбаться…
Ничего себе.
Такого она никогда не предполагала.
- Ничего себе… Райнер… это удивительно.
Райнер в замешательстве наклонил голову:
- А? Что такое?
Бьор подняла лицо и посмотрела на Райнера. И тогда…
- Прямо сейчас я поразительно счастлива. И хочу быть счастлива. Я никогда не чувствовала такого. Я почти дрожу… Спасибо тебе, Райнер.
- Хм… Тебе, небось, странно благодарить меня… но быть счастливым – это хорошо. Но с этого момента ты должна быть ещё счастливее.
- Да, ты прав. Но разве это возможно?
- Конечно. Спать весь день – вот оно счастье, - самодовольно сказал Райнер.
- Ах, всё ясно. – Бьор рассмеялась. – Райнер, ты так много спишь…
- Я добросовестно испытываю закон «Работа ребёнка - спать» на практике. И так усердно тружусь над этим, что в будущем мог бы стать правителем царства послеобеденного сна…
- Ах-ха-ха! Серьёзно? Ну да, всё правильно…
Мирная, земная повседневная жизнь… где не должны умирать люди, где она не должна убивать… если бы она могла просто смотреть на лицо её спящего царя…
Так можно стать ещё счастливее, думала она в самых глубинах её сердца. Стоит сделать лишь шаг – и она найдёт такое счастье.
Райнер протянул руку:
- Идём. Идём, Бьор.
И Бьор радостно кивнула. И попыталась сделать этот шаг.
Всё произошло в один миг.
Она услышала свист, рассекающий воздух, - и почувствовала, как что-то ударило её с лёгким звуком.
- Ах…
Глаза Райнера, остановившиеся на Бьор, расширились.
- Что?..
Бьор осмотрела свой бок. И… увидела застрявшую там тонкую, деревянную ветку.
Стрела. Стрела, застрявшая так глубоко, что было даже не увидеть наконечника. Одежда быстро окрашивалась чёрным.
- Бьор?! – заорал Райнер. А Бьор спокойно проанализировала происходящее с нею. Не смертельно, органы не задеты, и двигаться она всё ещё могла. Однако…
- Райнер, я в порядке. Рана не такая уж и страшная.
Но Райнер подбежал к ней:
- Гадство. Моя ошибка. Только как они… почему они здесь…
Около десятка человек в доспехах высыпали из темноты…
Какой-то высокий старик заговорил:
- Ха-ха… Действовал так, как мы и предполагали, Райнер Лют. Тебе никогда бы не удалась миссия по устранению. Мы знали, что ты так поступишь, бесполезное чудище…
Райнер свирепо взглянул на него:
- …чтоб тебе сдохнуть…
Но старик улыбнулся так, будто бы хотел сделать дурака из своего противника.
- И всё прошло в соответствии с нашими прогнозами. Кажется, ты довольно-таки сблизился с этой девчонкой. Так и планировалось. Теперь же, давайте продолжим эксперимент.
- Э-эксперимент?! – простонала Бьор.
- Именно. Эксперимент, - довольно сказал старик. - Ведь владельцы Альфа Стигмы часто теряют голову, когда захвачены эмоциями… А особенно часто это происходит, когда убивают или пытают знакомых у них на глазах. Так говорят, я не знаю подробностей, ведь во время опытов он ни разу не вышел из себя. Этот монстр не слушает нас, и опыты летят ко всем чертям. Я думал убить его и посмотреть, что получится… но мы не можем упустить такую аномалию, что приходит в себя после того, как сходит с ума…
Эксперимент…
Это эксперимент.
Эти люди предугадали, что они оба попытаются сбежать и придут сюда. Всё шло по плану. Она – спусковой крючок безумия Райнера. А Райнер впадёт в безумие, как только её убьют.
Всё шло по плану…
Но Райнер вцепился в плечо Бьор:
- Я не дам вам сделать этого. Я не позволю вам убить Бьор.
Старик вновь засмеялся:
- Ты не сможешь остановить нас. Эти люди – далеко не все. Мы подготовили сотню таких же… Другое дело, если твои глаза заставят тебя взбеситься. Или ты хочешь взбеситься ещё до того, как мы убьём её?
Райнер не ответил. Он повернулся к Бьор.
- Прости… Это моя вина… Всё потому, что я… чудовище…
Но Бьор судорожно качала головой:
- Нет, ты не виноват, Райнер. Эта страна ненормальная. Я не понимала до сих пор… Я никогда не понимала, потому что всё, что я делала – это исполняла приказания и убивала… но эта страна безумна… это не твоя ошибка…
Он не слушал слов Бьор, а посмотрел на старика:
- Чёрт… я ни за что не дам тебе убить Бьор. Как я могу позволить такому случиться?.. Бьор, беги за границу одна. Они не пройдут мимо меня.
Он сделал стойку. Давящая атмосфера вокруг него была совершенно не похожа на тот его губительный умысел, что ощущался в комнате.
Это ошеломляло.
Она знала, насколько он был силён именно этим. Может быть, он действительно был способен удержать сотню солдат. Она чувствовала, что он обладал для этого достаточной мощью.
Но тогда он не должен отступать, должен действовать с желанием стереть любого соперника. Тогда Райнер заберёт здесь очень много жизней. Чтобы защитить её, Райнер отнимет эти жизни. Тот самый Райнер, который сказал, что убивать – больно… И…
Бьор покосилась на рану. Кровь всё ещё шла, пусть и понемногу. Ранение жизни не угрожало, но и мелочью не было…
Она не сможет убежать далеко. Пока Райнер будет сражаться, её поймают.
И… убьют прямо перед ним…
И она оставит его снова одного.
Его снова будут называть чудовищем.
Всё шло по их сценарию…
Хотя настоящий безумный монстр – это королевство. Хотя настоящее чудовище – этот человек перед её лицом, который, улыбаясь, играет с людскими сердцами.
Они вновь будут называть Райнера чудищем. Она не хотела этого. Она влюбилась в него, в этого мальчишку, ей хотелось жить с ним и смеяться с ним.
Бьор на мгновение оглянулась.
Один лишь шаг.
Шаг – вот всё, что требуется, чтобы стать свободной. Горы были тёмными, мрачными, но, как бы там ни было, она видела сияние. Видела свободные земли, которых такая, как она, никогда не сможет достичь.
Отдалённо.
- Я хотела сказать это лишь однажды… - прошептала она тихо. Перевела взгляд обратно на приготовившегося к бою Райнера. Посмотрела на Райнера, что пытался бороться ради неё.
Даже ненавидя убивать, он пытался…
- Ради такой, как я… - Шёпот Бьор был еле слышен. – Ради такой, как я, уничтожившей многих людей…
И счастье было в её глазах, видящих только Райнера.
Ей хотелось увидеть спящего Райнера напоследок. Она представила Райнера – правителя царства послеобеденного сна, и себя саму рядом, что глядит в его невинное лицо.
На её лице было чистое блаженство.
Каждый день был копией дня предыдущего, но как счастлива она была…
Бьор нежно улыбнулась.
- Я… я так рада, что встретила тебя, Райнер…
Райнер мигнул:
- Избавь меня от прощания. Просто беги. Всё будет хорошо, я не отдам им твою жизнь, Бьор.
Но Бьор не шевелилась. Она спокойно смотрела Райнеру в спину…
- Я не смогу быть счастлива ещё больше. И это хорошо. Райнер, больше тебя ничего не будет тревожить. Я никому не позволю называть тебя чудовищем, Райнер… Ты не станешь чудовищем…
Райнер с полным растерянности лицом обернулся, услышав эти слова. Глядя на него, Бьор улыбнулась ещё теплее. Она почувствовала облегчение, когда увидела его лицо.
Её свобода была прямо здесь.
- Я рада, что встретила тебя, Райнер. Я так рада, что встретила тебя… Я рада, что я встретила тебя, Райнер…
- Бьор, что ты…
В тот момент, когда Райнер произнёс это, Бьор вытащила стрелу из своего тела и сказала:
- Мною никто не будет управлять. Потому что я свободна. Я не буду делать то, что навязывает Роланд. Я… я буду жить так, как мне нравится, и найду своё счастье…
- Подо…
Но Бьор не дала Райнеру закончить, крепко обняв его.
- Э? Что?! Стой, Бьор…
Она крепко обняла его.
Занесла над собой руку.
И ударила себя в грудь стрелой.
Боль была лишь секундной. Она почувствовала, как что-то тёплое хлынуло из груди. И сразу поняла, что эта рана смертельна.
Ей было страшно.
Впервые она испугалась смерти, а ведь никогда не думала об этом.
Потому что ничего не имела…
Потому что её так научили…
Но теперь…
Она боялась покидать Райнера. Она испугалась, что закроет глаза и никогда больше не услышит его голоса снова.
Она не сможет увидеть его лица. Прикоснуться к нему. Не сможет даже легко перекинуться с ним словами и смеяться не сможет.
Она была в ужасе.
Он дал ей почувствовать, что она стала человеком…
«И всё же… я…»
Она сказала так тихо, что расслышал только Райнер:
- Я рада, что полюбила тебя, Райнер. Я счастлива. И счастливее я не могла бы быть. Поэтому… поэтому…
Она остановилась, почувствовав, что тело слабеет.
Райнер бился в панике.
- Бьор! Оглянись вокруг! Сейчас не время для…
И тут Райнер понял, что Бьор пытается сделать. Он закричал голосом, что бы абсолютно не похож на его обыкновенный голос:
- Что?! Что ты делаешь?! Отпусти! За-зачем ты это делаешь?!
Но она не отпустит. Если бы отпустила, то утратила бы последние силы, чтобы обнять Райнера снова. Она хотела быть с ним немного дольше.
- Рай… нер… Мне очень жаль… даже если я уйду…
- Скажи мне, что это неправда! – кричал Райнер. Его голос грозил вот-вот надломиться.
В ответ же…
- Но… не грусти. Я… сделала это… потому что хотела так… я не позволю убить себя… Райнер, ты не чудовище…
Её слова утихли. Больше она не могла говорить. Хотя она многое ещё хотела сказать.
Она хотела сказать, что любит его. Она хотела сказать, что была счастлива с ним. Она хотела сказать ему, что в его присутствии становилась совершенно другим человеком.
Но она не могла…
Она даже тело своё в руках Райнера чувствовала с трудом.
Райнер надрывался:
- Скажи, что ты врёшь! Ты не можешь, Бьор! Если ты умрёшь, то всё…
Но даже его голос звучал откуда-то издалека.
Так что – это смерть.
Постепенно она теряла ощущения – медленно, но уверенно… Она не могла чувствовать своего возлюбленного.
Однако открыла глаза чуть-чуть. Всё было размыто. Видеть хорошо она тоже не могла. Но знала, что Райнер обнимает её.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой, подумала она.
Она была так счастлива и так хотела спать…
«Похоже, что я стану жительницей царства послеобеденного сна раньше тебя, Райнер…»
♦
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!!!!!!!!!!!!!!!
Вопль.
Крик.
Это был пронзительный крик Райнера.
- О, ты наконец-то приходишь в неистов… хм? Что такое? – услышал он. - Твои глаза говорят мне, что ты всё ещё в себе. Так ты не теряешь контроль над собой от такого… тц. Ничтожная женщина. Она должна была действовать в соответствии с нашим планом… но зашла далеко и покончила с собой.
Райнер посмотрел на старика со всей ненавистью, которую мог собрать.
Впервые в жизни он чувствовал такое сильное желание уничтожить.
Неважно, сколько раз его оскорбляли, неважно, каким пыткам подвергали, он никогда не чувствовал такой жажды убийства.
«Я хочу убить».
«Хочу убить».
«Хочу убить».
«Хочу убить его… их...»
Я хочу убить всех в этой стране, подумал он.
Ради этого он сделает всё.
И плевать, каким «чудовищем» я стану, думал он.
Но Бьор не позволит ему. Девушка, что лежала в его руках без движения, не позволит сделать этого.
Он стиснул зубы, глядя на человека…
В ту же секунду старик испуганно закричал:
- С-солдаты! Защитите меня!
Но… Райнер просто смотрел на него, застыв.
И…
- …вы не должны… стеречь… Я не… убью тебя… потому что… я… ненавижу… напрягаться…
Так, он выпустил плечо Бьор и глянул ей в лицо…
- Убийство – это так больно, да… - прошептал он. И её лицо, словно бы в ответ…
♦
Властитель этой страны приказал много спать.
Время проходило в мире и спокойствии; садилось солнце.
Обыкновенный день.
Она проводила свои дни, взирая на лик своего спящего царя.
И на лице её было блаженство…
@темы: Ранобэ, Перевод, Densetsu no Yuusha no Densetsu
-
-
13.01.2011 в 20:18грустно...
=((((((((
-
-
13.01.2011 в 20:24-
-
16.01.2011 в 12:47-
-
17.01.2011 в 10:40-
-
17.01.2011 в 11:44неудивительно, что Райнер никого к себе не подпускал... ну кроме Феррис, конечно
-
-
17.01.2011 в 16:34