Эпизод 2. Дорога. Нацу.Эпизод 2. Дорога. Нацу.
- Наверняка, в порту и на вокзале о нас уже знают, - быстро говорил Нацу, - и попробуют схватить при первой возможности. Так что обратно придётся своим ходом. Два дня до дома Эшли, затем ещё пару дней до Юго-Восточного леса.
- Остановимся на ночь в первом же городе, - проговорила Лисана. – Не думаю, что ты можешь проводить в дороге круглые сутки.
За окном темнело; наступала ночь. Лисана была права – они уже много часов в пути, и Файербол, каким бы выносливым и вольнолюбивым он не слыл, начинал выдыхаться. Его напарница тоже выглядела не лучшим образом: в отличие от Нацу, дорога быстро утомляла её. До ближайшего города оставалось всего около получаса – скоро они смогут отдохнуть…
Скрываться им пришлось уже на выезде из Треи – уже через несколько минут по городу разнеслась весть, что здесь видели беглых волшебников «Хвоста Феи». На границе города поставили заградительные посты из королевской стражи, правда, стражников было не очень много. Лазейку, чтобы выбраться из Треи и её окраин живыми, найти было тяжело, но в конечном итоге команде удалось покинуть те места и взять курс на нынешнее убежище гильдии. По полученным от Леви-чан данным, гильдию планировалось через пять-шесть дней переместить ближе к столице Эдораса, конечно же, если королевские войска не обнаружат их раньше. Так что Нацу держался дороги в Юго-Восточный лес, туда, где сейчас находился штаб «Хвоста Феи».
Нацу вполоборота кинул взгляд на заднее сидение: Лисана сидела, спокойно глядя в окно, а их невольная спутница полулежала рядом, глаза её были закрыты.
- Кажется, тебе не стоило давать ей по голове, - вновь устремил взгляд Нацу на дорогу. Он услышал, как Лисана вздохнула:
- Она слишком буйная, - ответила девушка. – Лучше на время отключить её. Ты же видел, какая она сильная! Чуть было не ударила меня, прежде чем я коснулась её. И знаешь что… Этот хлыст… - девушка на секунду запнулась, - магический.
- Что?.. – Нацу вновь глянул на неё; Лисана сидела, вертя в руках оружие Эшли.
- Да. Магический заряд в нём пока ещё есть. Мне надо было сразу же обратить на это внимание, когда я увидела, как она быстро расправилась со стражниками. Но и без оружия Люси не промах… - Лисана, помолчав, продолжила: - Как ты думаешь – следи за дорогой! – её отец знает, что она волшебница?
Нацу послушно отвернулся и равнодушно заметил:
- Она не похожа на человека, который доверяет своей семье всё её тайны. Тем более такие.
- Использование магии в Эдорасе жестоко карается, - размышляла Лисана вслух. – Она очень смелая.
- Скорее, глупая.
- Вряд ли.
Волшебница рядом с Лисаной чуть шевельнулась и застонала.
- Нацу, у тебя же есть зеркало заднего вида! – забеспокоилась его подруга. – Прекрати вертеть головой!
- Неужели тебе страшно, когда я за рулём? – Драгеон нашёл сверкающие глаза Лисаны в зеркале. Глаза чуть сузились:
- Не настолько, Нацу Драгион! Просто я нервничаю! Люси может очнуться в любой момент, и я могу не успеть снова защититься!
Парень хихикнул, а Лисана, вдруг успокоившись, ехидно спросила:
- Может, поменяемся?
- Ну, уж нет, мою малышку я даже тебе не доверю! – возмутился Нацу.
- Какой же ты…
Вновь наступила пауза – Лисана решила не заканчивать свою фразу. Синие глаза ещё долго смотрели ему в лицо из темноты зеркала; Нацу упорно отводил взгляд, буравя им руль.
Она была младше него, но всё равно он был у неё под каблуком. Милым, изящным, но твёрдым каблуком. И он это знал. Он знал, что выполнит любое желание этой девушки – с неохотой, но обязательно. Это называется «быть под каблуком»? Или это называется «влюбиться»?
Нацу чуть слышно чертыхнулся. И она это знала!
Знала, но, похоже, не стремилась оценить. Не смеялась над ним. Не ненавидела его, не отталкивала, не игнорировала, не играла с ним… просто делала вид, будто этих самых чувств, что он испытывал, нет. Ни малейших. Никаких чувств, кроме чисто платонических. Всем своим видом Лисана напоминала ему ангела, как и её сестра. Но только Мираджейн им была, а Лисана выглядела. Ему недоставало проницательности, чтобы видеть её насквозь; ему недоставало силы воли для этого. Файербол даже не мог достойно и смело встретить её взгляд!
Лисана всегда считалась в «Хвосте Феи» кем-то вроде талисмана – всегда спокойная, всегда приветливая, скромная, доброжелательная…
Однако с каким равнодушием она только что ударила Люси!
Наряду со спокойствием, приветливостью, скромностью, доброжелательностью и остальными подобными качествами, у Лисаны было ещё одно, о котором в гильдии почти никто не знал, так хороша была примеренная девушкой маска. Целеустремлённость. С отрицательным знаком.
Она неохотно брала задания, которые грозили кому-то неприятностями и несчастьями. Но если брала – стремилась выполнить их любой ценой. Похоже, решил Нацу, Лисана решила плюнуть на судьбу беглянки Эшли в угоду собственным интересам… и, что самое страшное, её нельзя было упрекнуть. О честной работе в гильдии «Хвост Феи» уже давным-давно забыли, а этот заказ – ещё не самый худший. У Лисаны же на плечах была семья (кстати, она была единственным человеком в «Хвосте Феи», у кого имелась семья), так что она была буквально вынуждена хвататься за любую возможность подзаработать.
Нацу вообще были не свойственны сомнения и колебания, но почему-то сейчас ему показалось, что в этом задании – вернуть Люси Эшли – есть горький привкус…
Когда они вернут её в руки отца, эту девушку со светлыми волосами и таким жёстким взглядом, её последующую жизнь нельзя будет назвать сладкой.
Колёса несли их вперёд, поднимая дорожную пыль. Нацу был слегка раздражён и не особенно следил за тем, чтобы правильно вписываться в повороты. Лисана же казалась полностью погружённой в свои мысли и поэтому перестала одёргивать Нацу своим обыкновенным «гляди на дорогу!». Возможно, именно это помогло им добраться до городка Рикку в рекордно короткие сроки.
В центре города находилась гостиница, но привлекать внимание к себе было бы истинным самоубийством. Так что Нацу остановил мобиль почти на самой окраине, на неприметной улочке: тут тоже имелась гостиница, конечно, не фешенебельная, но вполне пригодная для того, чтобы передохнуть в ней ночь. Машина была благоразумно упрятана подальше от входа в гостиницу. Лисана вышла на улицу и с облегчением потянулась.
- Забирай её, - сказала она.
- Я? – изумился Нацу, опустив стекло. – Лисана, ты с ума сошла! Я вообще-то буду спать в машине!
- С какой это стати? – повернулась к нему девушка, сдвинув брови. – Ты идёшь со мной и точка. Мне не хотелось бы оставаться с Люси одной.
- Мне поплохеет, - напомнил Файербол.
- Ничего, уснёшь и всю ночь проспишь как убитый. Что я тебя, не знаю, что ли? – фыркнула Лисана и указала кивком головы на лежащую в глубине салона Эшли. – Забирай её.
Свои возможности Нацу мог здраво оценить и примерно понимал, что с того момента, когда его нога ступит на твёрдую землю (ему даже думать об этом было противно!), пройдёт что-то около десяти секунд, прежде чем он вновь «изменится» практически до неузнаваемости. Даже сам Драгион не знал причины такой резкой смены настроения, связанной с транспортом (помнится, Макао как-то ляпнул, что Нацу псих… за что получил от последнего обещание переехать его). Выругавшись, парень выбрался наружу. Лисана же уже наполовину вытянула за длинные ноги бесчувственную Люси из салона. Файербол, кряхтя, закинул её к себе на плечо – вопреки его ожиданиям девчонка оказалось довольно-таки лёгкой. От неё пахло чем-то странным… скорее приятным, чем отталкивающим.
Напарница подтолкнула его ко входу, и Нацу, ощущая дрожь в коленках, со своей ношей вошёл в неширокий холл.
Мир переменился в мгновение ока.
Нацу с Люси на плече рухнул на мраморный пол и взвыл.
- Нас чуть не выгнали, несчастный! – кляла его Лисана, расхаживая из угла в угол по комнате их номера.
- Ага… - робко кивнул полулежащий в кресле Нацу. Сейчас эта девушка казалась ему чуть ли не разъярённой тигрицей. Синие глаза сверкали, как адовы огни, и вот-вот, думал он, она набросится на него с кулаками. Поэтому он вжался в кресло и послушно следил за ней.
Беглянка Эшли ворочалась на узкой кровати, изредка покашливая и дёргая левой рукой, её длинные тёмные ресницы шевелились и трепетали.
- Сейчас очнётся! – заметила Лисана. – Нацу, дай мне сумку… рядом с тобой.
- Всё, что пожелаешь! – жалобно улыбнулся он, подавая ей походную сумку девушки. Крохотные руки Лисаны извлекли из её недр большое серебристое кольцо, похожее на браслет. Да и было оно браслетом, только очень широким, а по его ребру бежала странная цепочка узоров. Девушка схватила Люси за левую руку и надела на неё браслет – выше локтя, ближе к плечу.
В следующую секунду очнувшаяся Эшли отшвырнула её от себя.
- А! Что здесь происходит?! Не подходи ко мне, не смей! – вскрикнула она, прижавшись к спинке кровати. Лисана, потирая живот, куда пришёлся удар Люси, приподнялась с пола. Нацу же испуганно прижал руки к щекам.
- А-а-а-ай… что со мной… моя голова… - вдруг охнула Люси, запустив пальцы в свои светлые волосы. – Какого чёрта? Где я вообще? Кто вы такие? – зачастила она вопросами, расширившимися глазами оглядывая помещение.
- Мы – маги, как и ты… - сделала попытку успокоить её Лисана, однако ближе к разошедшейся девушке она не подходила. – Пожалуйста, веди себя тише. – Несмотря на тихие и доверительные слова, которые срывались с губ Лисаны, лёд в её взгляде теплее не становился. Видимо, подумал Нацу, она не забывала о том, что Люси Эшли – её работа. Как бы ей ни было её жалко.
- Дальше что? – огрызнулась Люси. – Что вам от меня надо? Эй!..
Её рука, ощупывая перевязь на её левом бедре, нашла пустоту.
- Где… где моё оружие? – внезапно захлопала она глазами. – Где, я вас спрашиваю?!
В ярости она вскочила на ноги прямо на кровати.
- Оно тебе больше не понадобится, - заявила Лисана. – Мы собираемся вернуть тебя домой как можно скорее.
- Я не позволю! Я не вернусь в то место! – сжала кулаки Люси и внезапно кинула пылающий взгляд на Нацу. Тот дёрнулся и даже сдавленно ойкнул.
- Парень, уйми эту… эту… Разве непонятно, что…
- Прости меня, пожалуйста… - пролепетал Нацу. Лисана перебила его. Её голос звучал очень и очень жёстко:
- Боюсь, что выбора у тебя нет. На твоей руке – рабовладельческое кольцо с чёрного рынка. Оно не позволит тебе отдалиться от меня и на десяток метров, потому что оно зачаровано по моему заказу.
- Да? А если так?.. - Люси проворно сдёрнула со своего плеча браслет и отшвырнула его в угол.
- Не выйдет, - разубедила её Лисана. На светлой коже Люси Эшли красовалась метка, похожая на узор из длинных чёрных лепестков или языков пламени. Губы Люси задрожали, и, кажется, она сдалась. Медленно она опустилась на одеяло и тихо спросила:
- Зачем вы это делаете?
- Это наша работа, Люси, - сделала шаг к ней волшебница «Хвоста Феи». – Твой отец послал нашей гильдии запрос на твоё возвращение.
- «Хвост Феи»… - уголок губ чуть приподнялся. – Что ж, я могу собой гордиться.
Неизвестно, что она этим хотела сказать, но на вид девушка изрядно присмирела. Скорее всего, Люси поняла, что бежать ей некуда. Однако Лисана, как показалось Нацу, всё равно была начеку и не сводила с неё пронзительного взгляда.
- И во сколько мой… папаша… меня оценивает? – вдруг подняла Люси тёмные глаза.
Скорее всего, посчитав, что нет смысла скрывать, Лисана назвала цифру. Эшли присвистнула; её пальцы чуть ощутимо сдавили метку на плече.
- Неплохо. – Девушка изменила позу, скрестив ноги под собой. Разговор вдруг потёк спокойно и доброжелательно, словно в номере собралась компания старых друзей. – Такой человек, как я… ха, должен стоить дешевле!
Что-то горькое почудилось в этих словах Нацу, хоть и были они произнесены с усмешкой. Похоже, Люси Эшли считала себя конченым человеком… что не мешало ей бороться.
- Я сбежала, потому что не могла больше терпеть его, - внезапно сказала Люси. Нацу поднял голову. Лисана, всё это время не двигавшаяся с места и сверлившая беглянку глазами, даже не шевельнулась. – Его и его жизнь, которую он мне успешно навязывал. Мой отец считает, что всё, чего я добиваюсь – это пытаюсь каким угодно способом заполучить его деньги. Он считает меня алчной и низкой. И в том, чтобы я вышла замуж и обрекла себя на безрадостное и серое существование, он видит единственное избавление от этих качеств… Я не хочу. – Девушка тряхнула светловолосой головой: - Я не хочу!
И, немного помолчав, прошептала:
- Пожалуйста, отпустите меня…
В тишине раздался бой часов.
- Ты прекрасно… притворяешься. – Стоило Лисане отчеканить это, как Люси наградила её ядовито-стальным взглядом.
- Всё… всё равно я сбегу! Сбежала один раз – и второй получится! – заявила она.
- А это будут уже не наши сложности, - ответила Лисана. – Как только мы получим наши десять миллионов – можешь делать всё, что заблагорассудится. А до тех пор лично я буду стеречь тебя в оба глаза, понятно?
По лицу Эшли поползла тонкая ухмылка:
- Ты будешь стеречь? А этот клоун что, твой личный водитель?
Поняв, что разговор пошёл про него, Нацу съёжился.
- Не злись на меня… - пробормотал он.
Брови Люси взметнулись вверх.
- Он что, больной? – невежливо тыкнув в сторону Файербола большим пальцем, усмехнулась она.
- Во-первых, его имя – Нацу. Во-вторых… - Лисана наконец перестала изображать из себя цербера и села в кресло рядом с креслом напарника. - ...я бы не стала относиться скептически к этому человеку. Извини, конечно, но абы кому в «Хвост Феи» дорога заказана.
- Ах, вот как. – Люси на несколько секунд задумалась, а потом вдруг слегка неуверенно задала вопрос: - А… мне?.. Как ты думаешь, я могла бы?..
- Исключено, - отрезала Лисана. Нацу решил, что этим словом она обидела Люси больше, чем всеми предыдущими. Блондинка тихо выругалась, отведя от Лисаны взгляд, и отвернулась к стене.
* * *
Всю ночь Нацу опасался, что «эта ненормальная Эшли», как он уже успел окрестить её в своих мыслях, под прикрытием темноты нападёт на него и безжалостно придушит. Впрочем, несколько часов сна прошли относительно спокойно и принесли свои плоды: исчезла неприятная ломота в костях, голова прояснилась.
Оказавшись в салоне родного и – ах, что уж там скрывать! – по-настоящему любимого мобиля, Нацу почувствовал себя почти счастливым. Изрядно портило солнечное настроение лицо Люси, что восседала на заднем сиденье будто бы с величайшим одолжением. Лисана на всякий случай примостилась рядом с водительским местом: хоть юная волшебница сбежать не посмела бы, но она всё ещё была опасна и ловка на руку.
Однако из Рикку выбраться незамеченными им не удалось. К сожалению, в городе находилось весьма крупное отделение наёмной гильдии, специализирующееся на борьбе с нелегальными организациями магов – и «Хвост Феи» вот уже несколько безрадостных лет фигурировал в списках этой гильдии как подлежащий уничтожению. Разумеется, на всех дорогах, что вели из города, были расставлены посты, и, разумеется, что машину со знаком искомой организации просто так пропустить не могли.
- Твою!.. – Машина, столь уверенно катившая по дороге, внезапно вильнула влево, устремившись в редкий предлесок, что облеплял эту самую дорогу с двух сторон.
- Что? Что? – бестолково спрашивала Лисана, пока мобильчик резво нёсся по кочкам, сшибая особенно хлипкие кусты и деревца.
- Патруль!
Сквозь зубы Нацу наградил упомянутый патруль крепким словцом, продолжая улепётывать сквозь становившийся из редкого частым лесок. Лисана, чуть сморщившись, демонстративно прикрыла уши, Люси же сзади хихикнула и, кажется, даже посмотрела на розовый затылок с уважением. Это Нацу отметил совершенно машинально, обернувшись назад и стараясь рассмотреть признаки погони. Но таковых не наблюдалось: цепкий взгляд и реакция Драгеона позволили увидеть патрульные мобили далеко впереди и вовремя нырнуть в укрытие с совершенно открытой трассы.
- Лисана, там за сиденьем у меня лежала карта… - попросил он, и в тот же момент карта оказалась перед ним. Только Нацу не обратил внимания, что её держала не маленькая белая ручка его напарницы, а чуть смуглая, но не менее аккуратная ладонь Люси (автор ржёт: такой рассадник милых дам вокруг парня, но Нацу же есть Нацу! Пусть и из Эдораса).
Машина остановилась. Пока Нацу изучал карту, Лисана приоткрыла окно и внезапно нахмурилась:
- Воздух суховат. Это ведь не характерно для леса…
- Всё понятно, - кивнул Нацу. Через десяток километров, как сообщала карта, располагалась печально известная пустыня Мин. Столь резкий контраст между довольно густым, смешанным лесом и морями песков был абсолютно понятен: пустыня была не естественного происхождения. Потому она и была печально известна – множество лет назад, как уверяли эдорасские историки, в самом сердце пустыни, которая в ту пору была чащей, не отличимой от той, где сейчас находился мобиль, произошёл хороший такой взрыв. Причём создан он был исключительно магической энергией и нёс с собой такую разрушающую силу, что всё вокруг обратилось в пыль. Или в песок.
Счастье было в том, что пустыня была небольшой. Малогабаритной такой, игрушечной. И пересечь её за день до заката не составляло труда. Пожалуй, решил Нацу, надо было держать курс на неё с самого начала – опасностью из пустыни не несло, патрули не ставили, а уж мобильчику продраться через барханы – раз плюнуть! В своей «малышке» Файербол не сомневался.
Песок, казавшийся поначалу белым, теперь выглядел золотым, сверкая в лучах высоко вставшего солнца. Навскидку по нему Нацу определил – сейчас часов десять. Впрочем, на этом все достоинства дневного светила заканчивались – становилось невыносимо жарко.
Да, именно это слово Лисана и употребила, дыша всё чаще и безуспешно обмахиваясь – «невыносимо». Пусть в мобиль почти и не проникали палящие лучи, но машина потихоньку нагревалась.
Нацу отметил, что Люси всё это время молчала. С того самого момента, как они выехали с гостиницы. И впрямь, девушка не раскрыла рта ни на секунду, мрачно сверкая беспроглядно тёмными глазами. Её светлые волосы были встрепаны, и в них больше не красовалась та устрашающая заколка в виде черепа. Дышала она тяжело, но тихо, и вообще как будто растворилась, будто стараясь ни звуком не выдать своего присутствия. Нацу мог бы поклясться, что в момент, когда он, ополоумев, рванул от патруля, она была готова радоваться – ведь избавление от них с Лисаной было так близко! Но ведь в случае, если бы их поймали, Люси тоже бы не ждало ничего хорошего…
Но сейчас девушка совсем раскисла и выглядела неважно. Не жаловалась, как Лисана, но и корчила такие злостные гримасы, что…
- Останови машину.
Нацу даже вздрогнул, отвыкнув от звука её голоса.
- Это ещё зачем? – недоверчиво поинтересовался он.
- Мне надо в туалет, - беззастенчиво сообщила Эшли.
Будь прокляты эти девчонки! Нацу скрипнул зубами, но сбавил ходу.
Мобиль ещё не успел полностью остановиться, а девушка внезапно рванула дверцу и сайгаком пронеслась прочь. Лисана выскочила за ней, но резвости Люси было не занимать: даже измождённая она передвигалась, как стремительный хищный зверь – леопард или пума. Нацу, открыв рот, наблюдал за тем, как она удаляется от них. Наконец, и до его изрядно пропечённых солнцем мозгов дошло.
- Лисана, наши десять лямов!..
И машина понеслась вслед беглянке.
~ Шах Чёрной королеве - продолжение ~
Allyere-Rona
| пятница, 25 июня 2010